La veille de cette demi-finale contre la Turquie, Michaël Ballack se demandait quelle tactique adoptée : la même que face au Portugal, ou une plus offensive dans l’optique où les Turcs joueraient davantage défensivement que les Lusitaniens ? Joachim Löw, en bon sélectionneur qu’il est, a opté pour un traditionnel «on ne change pas une équipe qui gagne». Il s’agissait donc exactement du même 11 de départ qu’en quart de finale, avec l’immuable Ballack dans le rôle du meneur de jeu.

Ballack au SMIC
Sauf que si l’équipe était la même, la qualité de jeu, elle, était bien différente. Est-ce la pression d’être favoris qui jouait de nouveau des tours aux Allemands, comme cela fut le cas lors du 1er tour ? Toujours est-il que les passes approximatives s’accumulaient à n’en plus finir et dans le marasme ambiant, Ballack ne surnageait pas. Bien au contraire, le capitaine de la Mannschaft ne touchait que le SMIC footballistique en terme de ballon et il ne parvenait pas à se défaire du marquage à la culotte de Mehmet Aurelio. Ainsi, même dans ses 30 mètres, le joueur de Chelsea n’était pas tranquille et recevait une marque d’affection sur la cheville de la part du Turc. Résultat, il en était réduit à un rôle purement défensif, comme sur ce corner qu’il repoussait de la tête au premier poteau. Mais à force de jouer aussi mal, la formation de Löw s’exposait à se faire punir par une Turquie que craignait Ballack avant la rencontre : « La Turquie s'adapte exceptionnellement bien à ses adversaires. Et Fatih Terim est un coach qui sait très bien motiver ses joueurs. De toute façon, comment pourrait-on sous-estimer une équipe qui a battu la Croatie ? On a perdu contre cette équipe et sans la manière.» Cela intervenait peu après la 20e minute, lorsque Kazim Kazim touchait du bois pour la seconde fois, ce qui profitait à un Ugur Boral n’ayant plus qu’à pousser la sphère au fond des filets d’un Lehmann guère exceptionnel sur le coup.

La Mannschaft ne tardait pas à réagir cependant et sur sa première action dangereuse, Schweinsteiger remettait les compteurs à égalité. Un soulagement pour les Allemands, mais pas pour Ballack obligé de se contenter de jouer les capitaines de route, notamment auprès de son gardien. Mais balle au pied, rien, ou si peu. Symbole de cette première période catastrophique, à la dernière minute, il tentait de percer plein axe, avant de se faire reprendre après trois mètres seulement effectués. Et le second acte de ce quart de finale de reprendre comme il avait débuté, avec une passe approximative qui filait sous le nez d’un Ballack cachant de moins en moins sa frustration. Il faut dire qu’à défaut d’éclairer le jeu des siens, le capitaine accomplissait, comme à son habitude sur cet Euro, un joli petit marathon. Et lorsqu’il héritait d’un bon coup franc pour une faute d’Haltintop sur sa personne, il expédiait son missile… dans le mur adverse. Bref, rien ne voulait lui sourire au Saint-Jakob Park. Rien sur un plan personnel en tout cas car l’Allemagne, elle, avait le sourire lorsque Lahm délivrait les siens à la dernière minute, non sans que Senturk ait répondu auparavant à Klose. La preuve que la Mannschaft pouvait aussi s'en sortir sans son guide, même si la manière, elle, aura grandement laissé à désirer...

Allemagne-Turquie en images :