À l’exception du Real Madrid et de Barcelone, les clubs espagnols sont au bord de la faillite.

Écran noir. Pour la première fois depuis 1983, le public espagnol a été privé d’un match de sa sélection. Faute d’un accord financier entre les chaînes espagnoles et la société de marketing en charge de commercialiser les droits de la rencontre, la victoire de la Roja, vendredi en Biélorussie (0-4), n’a pas été diffusée à la télévision. L’affaire illustre les difficultés économiques du football espagnol, qui, en dépit de la formidable réussite de sa sélection nationale et de la puissance de ses deux clubs fleurons (Real Madrid et Barcelone), est frappé de plein fouet par la récession.

3,6 milliards d’euros de dette global
La forte intensité de la crise économique frappant l’Espagne accentue les erreurs de gestion commises ces quinze dernières années par l’ensemble des clubs de Liga. En l’absence d’un contrôle de gestion, comme le fait la DNCG en France, ces derniers ont eu recours à un endettement massif pour financer leur folie des grandeurs. Un modèle économique défaillant. Les clubs, qui ont vu leurs dépenses exploser par l’augmentation de leur masse salariale et des indemnités de transferts, voient avec la crise leur situation financière leur échapper.

Au point d’être sérieusement menacés de faillite. Auteur de plusieurs rapports incendiaires sur les comptes des clubs espagnols, José Maria Gay de Liébana dénonce ce système mortifère : «Notre football est un champ de ruines. Le football est le miroir de l’économie espagnole. Nous avons vécu au-dessus de nos moyens en nous endettant toujours davantage. Les clubs ont réalisé des investissements pharaoniques alors qu’ils n’avaient pas les fonds propres pour les financer.» Le professeur d’économie de l’université de Barcelone lance ainsi un cri de Cassandre : «J’ai dénoncé cette situation depuis de nombreuses années sans que personne n’y prête attention. Je pensais que la Liga n’avait pas plus de dix ans devant elle avant une faillite généralisée. La situation s’est tellement dégradée ces derniers mois que, désormais, je crois qu’elle n’en a pas plus que pour cinq ans si rien ne change.»

Les chiffres sont en effet alarmants. Avec 3,6 milliards d’euros de dette global (dont 752 M€ au fisc et 600 M€ de cotisations sociales), le football professionnel espagnol est au bord du gouffre. Une ardoise d’autant plus difficile à régler que durant la saison 2010-2011, les clubs de Liga ont, comme à leur habitude, été déficitaires. Ainsi, leurs recettes cumulées (1,67 milliard d’euros) ont été loin de couvrir leurs dépenses (1,83 milliard).

Iniquité dans la répartition des droits tv
Pour faire face à cette situation de ­survie et échapper à leurs créanciers privés, 22 clubs espagnols ont eu recours à la ley Consursal. Cette loi de 2004 permet aux entreprises espagnoles, après autorisation judiciaire, de diviser de moitié leurs dettes quand elles ne peuvent plus y faire face. Une aubaine pour les clubs mal en point, qui, en se plaçant en liquidation judiciaire, peuvent éviter la relégation sportive et accumuler les retards de paiements sur les salaires des joueurs. «Cette loi est faite pour les industries en crise. Mais de nombreux clubs n’ont pas eu honte de s’en servir pour rééchelonner leurs dettes», déplore Placido Rodriguez, professeur d’économie à l’université d’Oviedo.

Pris à la gorge, les clubs espagnols ont néanmoins adopté des mesures de sauvegarde, comme en attestent leurs faibles activités l’été dernier sur le marché des transferts. La baisse de 65% des dépenses (128 M€) leur a ainsi permis de dégager un solde net positif de 55 M€. Une bouée de sauvetage pour la plupart des clubs, qui, à l’image de Malaga, repris par des fonds qatariens au printemps 2010, ont considérablement réduit leur train de vie.

Reste un problème de fond. La répartition inégalitaire des droits TV, négociés individuellement en Espagne, menace la Liga d’être écrasée par un Clasico sans fin (depuis le titre de Valence en 2005, aucun autre club que le Barça ou le Real n’a été en mesure de remporter le championnat). Barcelone (163 M€) et le Real Madrid (156 M€) absorbent en effet 49% des 647 M€ reversés par les diffuseurs. «Cette répartition crée un déséquilibre fort. Si on continue ainsi, l’appauvrissement général des petits clubs provoquera leur disparition», prédit José Maria Gay de Liébana.

Par Cyrille Haddouche, envoyé spécial en Espagne