Les yeux rivés sur Van Persie

Manchester United débute sa saison ce lundi avec un déplacement à Everton. Robin van Persie, arraché à Arsenal, sera évidemment scruté de près.

«Il est ce qu’il nous manquait depuis deux ans». Sir Alex Ferguson n’y est pas allé par quatre chemins au moment d’évoquer ou plutôt de flatter Robin van Persie. Recruté pour près de 30 millions d’euros en provenance d’Arsenal, l’attaquant néerlandais est le cadeau dont rêvait le manager mancunien. Selon une source de Manchester United cité par le Daily Mail, les Glazer (les propriétaires du club) se sont laissés convaincre de mettre autant d’argent sur un joueur de 29 ans, en fin de contrat, afin de satisfaire Ferguson, proche de la retraite : «Alex sera manager encore deux ans seulement. Il était donc temps que les propriétaires lui donnent ce qu’il voulait. C’était Van Persie.» Arrivé jeudi à Manchester pour passer la traditionnelle visite médicale, RVP devrait faire ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs ce lundi à Goodison Park face à Everton. D’entrée de jeu ? Difficile à savoir. A court de rythme (20 minutes de jeu en match de pré-saison) et d’automatismes avec ses nouveaux coéquipiers (deux entraînements ensemble), Van Persie semble destiné à débuter la rencontre sur le banc. Mais déjà, tous les observateurs salivent à l’idée de le voir associé à Wayne Rooney. A eux deux, Rooney et Van Persie ont inscrit 57 buts la saison dernière en Premier League !

Avoir à composer avec Rooney et Van Persie est le genre de chose qui fera faire des cauchemars à vos stoppeurs

— Gary Pallister

«Evidemment, nous allons devoir travailler dans les semaines à venir pour essayer de développer une complémentarité, estime Rooney, tout heureux d’avoir le renfort d’un attaquant de ce calibre. Espérons que cela viendra assez rapidement et que nous formerons un bon duo». Un duo de choc sur le papier. Une paire séduisante, l’une des plus belles du Vieux Continent. Mais une question turlupine les sujets de sa Majesté depuis quelques jours : comment faire cohabiter les deux buteurs sachant que Ferguson était un adepte du 4-4-1-1 l’an passé ? «D'un point de vue défensif, avoir à composer avec Rooney et Van Persie est le genre de chose qui fera faire des cauchemars à vos stoppeurs, estime l’ancien défenseur de United, Gary Pallister, sur la BBC. La signature d’un joueur de la qualité de Van Persie ne peut qu’améliorer votre menace offensive». D’autant que les deux larrons ont prouvé par le passé qu’ils étaient capables de jouer dans un autre registre que celui d’attaquant de pointe. «Je pense que nous étions capables de gagner le titre sans Robin. Mais il donne une sorte de certitude pour l’avenir», reconnaît Ferguson, qui n’hésite pas à comparer Van Persie à Cantona pour son rôle de «catalyseur».

Ferguson le compare à Cantona
«Si vous regardez ce que Cantona a fait, il était un professeur formidable pour les jeunes joueurs et je pense que Danny Welbeck sera heureux», ajoute le manager écossais. En sera-t-il de même avec Javier Hernandez ? «Welbeck et Hernandez sont des jeunes garçons et des jeunes garçons qui veulent apprendre, note Ryan Giggs. Ils ont déjà beaucoup appris de Wayne et vous avez vu leur évolution. Il ne fait aucun doute que Danny et Chicha apprendrons beaucoup de Robin». Pour faire de Manchester United l’une des équipes les plus redoutées d’Europe. «En 1999, j'avais Dwight Yorke, Andy Cole, Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjaer, les quatre meilleurs attaquants en Europe, se souvient le manager mancunien. Nous tendons vers ça». A l’époque, MU avait réalisé un fantastique triplé : Ligue des Champions, Championnat, Cup…