Contre le cours du jeu, Liverpool s’est incliné à domicile face à Manchester United (1-2). Les Reds devront encore patienter pour connaître leur premier succès de la saison en Premier League.

Liverpool-Manchester United 1-2
Liverpool : Gerrard (46e)
Manchester United : Rafael (51e), Van Persie (81e sp)

Ce 23 septembre, Liverpool l’avait coché sur son calendrier depuis plusieurs jours. La venue de Manchester United à Anfield était attendue par Brendan Rodgers comme l’occasion de lancer enfin la saison des Reds, encore en quête d’une victoire en Premier League (2 nuls, 2 défaites). En ce sens, l’entraîneur des Reds avait aligné une équipe entièrement remaniée en Ligue Europa en milieu de semaine (succès 5-3 à Berne), afin de ménager ses titulaires. Mais cela n’a pas suffi. Malgré une large domination en première période, son équipe a chuté à domicile (1-2). Une nouvelle déception pour le club de la Mersey, d’autant que sa large supériorité pouvait laisser entrevoir un tout autre dénouement. Hormis une frappe de Giggs juste à côté du cadre (7e), les Red Devils passaient l’essentiel de la première période à œuvrer en défense. Préféré à De Gea, Lindegaard s’interposait devant Suarez (7e, 41e) avant de voir une demi-volée de Gerrard filer à un souffle de son cadre (9e).

Les plans de Liverpool connaissaient toutefois une première contrariété. Et pas des moindres puisque Shelvey était prématurément ramené aux vestiaires pour un tacle dangereux sur Carrick (38e). L’infériorité numérique des Reds n’était cependant pas perceptible sur la pelouse. D’autant que Gerrard, à la suite d’un enchaînement contrôle poitrine-volée rasante, ouvrait la marque au retour des vestiaires (1-1, 46e). Un avantage qui ne tenait que cinq minutes, le temps pour Rafael d’expédier un missile du gauche au fond des filets de Reina, avec la complicité du montant (1-1, 51e). Cette égalisation ne sonnait toutefois pas comme un déclic pour un jeu mancunien toujours aussi laborieux. Du coup, Lindegaard était à nouveau sollicité pour empêcher Suarez (61e) et Suso (65e) de redonner l’avantage au club de la Mersey. Il ne fallait pas autant d’occasions à United pour marquer. Sur un penalty obtenu par Valencia, Van Persie offrait une avance définitive à son équipe (1-2, 81e). Un dernier coup de tête de Kelly trop croisé n’y changeait rien (83e), Liverpool connait une énième désillusion dans ce début de championnat. Un résultat qui n’entachera toutefois pas la mémorable commémoration d’Anfield en hommage aux 96 victimes de la tragédie de Hillsborough. De quoi relativiser la 18e place des Reds.

Le joueur du match
Titulaire en défense centrale, Rio Ferdinand a fait parler son expérience et son mental pour résister aux coups de butoir de Liverpool. Avec un sang froid impressionnant, il a été le taulier de l’arrière garde mancunienne pendant quatre vingt-dix minutes.

On n’a pas aimé
En terme de résultats, Manchester United n’a pas à rougir de son début de saison : 2e en Premier League avec quatre succès consécutifs, auteur de bons débuts en C1… Les Red Devils sont cependant loin de convaincre au niveau du jeu. A l’image d’un Nani, inexistant en première période au point d’être remplacé lors de la pause par le vétéran Paul Scholes. Sur ce même côté gauche, Patrice Evra est trop souvent passé au travers dans ses tâches défensives. La concurrence d’Alexander Büttner pourrait lui coûter cher s’il ne hausse pas son niveau de jeu rapidement. Plus globalement, le jeu de Manchester apparait sur le déclin...

Résultats de la 5^e journée : 
Samedi 
Swansea-Everton 0-3 

16h00
Chelsea-Stoke City 1-0
Southampton-Aston Villa 4-1
West Bromwich-Reading 1-0
West Ham-Sunderland 1-1
Wigan-Fulham 1-2

Dimanche
Liverpool-Man-United 1-2
Newcastle-Norwich 1-0
Man.City-Arsenal 1-1
Tottenham-QPR 2-1

Le week-end européen en images :