Gunners et Reds font le show !

Au terme d’un match très spectaculaire, Arsenal et Liverpool ont partagé les points, mercredi lors de la 24e journée de Premier League (2-2). Un résultat qui n’arrange ni l’un, ni l’autre...

Arsenal – Liverpool : 2-2
 Arsenal : Giroud (68e), Walcott (71e)
 Liverpool : Suarez (5^e), Henderson (64e)

On comprend les amoureux de la Premier League. Mercredi, Arsenal (6^e) et Liverpool (7^e), en quête effrénée de points dans leur course à l’Europe, ont offert un concentré d’intensité, de testostérone, de buts, d’occasions et de suspense, avec au final un partage des points qui ne fait pas leurs affaires. Acteur majeur du championnat, Luis Suarez, l’attaquant vedette des Reds, posait d’emblée les bases d’un scenario à rebondissements. Profitant d’une «boulette» de Mrtesacker, préféré à Koscielny en charnière centrale, l’Uruguayen récupérait le cuir et trompait le gardien londonien pour son 17^e but de la saison (0-1, 5^e). Walcott butait ensuite sur un Reina royal à deux reprises (6^e, 18^e), et lorsque le gardien liverpuldien était battu, Gerrard le suppléait sur sa ligne sur un essai de Giroud (24^e). Avec ses contres menés à 100 km/h, Liverpool faisait tourner en bourrique l’arrière-garde locale. Sturridge (11^e), Suarez (29^e) et surtout Henderson, qui ajustait mal son lob alors que Szczesny était sorti de sa cage (44e), avaient humé le parfum du 2-0. Les Gunners peuvent également remercier Podolski, qui sauvait sur sa ligne alors qu’Agger avait fait la différence (28^e).

Alors qu’avec courage, Arsenal poussait pour égaliser, avec notamment cette dangereuse tête de Walcott (54^e), les Reds poignardaient leurs adversaires sur une réalisation de Henderson, qui se jouait à lui seul de quatre défenseurs londoniens (0-2, 64^e). C’est alors qu'un vent de révolte balaya l'Emirates Stadium, transformé en volcan. Coup sur coup, Giroud plaçait une tête gagnante sur un coup-franc botté par Wilshere (1-2, 68^e), puis offrait l’égalisation à son compère Walcott, redoutable dans un angle pourtant fermé (2-2, 71^e) ! Tout, alors, pouvait arriver. Walcott encore était à cinq centimètres du 3-2 (71^e), Giroud se battait comme un beau diable (82^e, 84^e) puis manquait incroyablement la balle de match (87^e)... Fin de l’histoire ? Non : Suarez déclenchait une frappe croisée et cadrée tout au bout des arrêts de jeu... Mais Szczesny sortait un exploit. Ouf ! 

Les joueurs du match
Ce n’est pas du chauvinisme, mais alors qu’Arsenal semblait mort et enterré, c’est le nouveau Frenchy préféré de l’Emirates, Olivier Giroud, qui a tout fait basculer. Un but (son 9e en championnat), une passe décisive en trois minutes : voilà comment remettre les Gunners sur les rails. Côté Reds, on soulignera la nouvelle belle prestation de Luis Suarez, surtout en première mi-temps. Dès qu’il a le ballon entre les pieds, on sent qu’il peut se passer quelque chose…

On n’a pas aimé
Arsenal affiche un potentiel offensif explosif. Mais une fois encore, on a senti une incroyable fébrilité défensive, avec de nombreuses pertes de balles ou de concentration. A l’image, d’ailleurs, de la toile de Mertesacker sur le 0-1. Si les Gunners sont si loin du trône occupé par Manchester United, il y a des raisons. Celle-ci n’est pas la moindre d’entre elles. 

Résultats de la 24^e journée : 
Mardi 29 janvier
Aston Villa – Newcastle 1-2
QPR – Manchester City 0-0
Stoke City – Wigan 2-2
Sunderland – Swansea 0-0 

Mercredi 30 janvier 
Arsenal – Liverpool 2-2
Everton – West Bromwich 2-1
Norwich – Tottenham 1-1
Fulham – West Ham 3-1
Manchester United – Southampton 2-1
Reading – Chelsea 2-2