French Connection : le mode d’emploi ?

Fort de son contingent de 11 joueurs tricolores, Newcastle peut désormais se lancer dans son opération maintien. Mais quels rôles tiendront tous ces Frenchies au sein des Magpies ?

Ils partirent à six en début de saison et, par un prompt renfort lors du mercato hivernal, ils ne se retrouvèrent pas 3000, mais bien onze alors que le mois de janvier touche à sa fin. Un chiffre déjà fort honorable pour un effectif de football. Le «ils» en question concerne le contingent tricolore de Newcastle. Véritable aficionado de la Ligue 1, le club britannique a amplement fait ses emplettes de l’autre côté de la Manche avec un objectif déclaré : redonner un coup de fouet à une formation qui  se traîne à la 16e place de la Premier League. Soit à des années-lumière d’une saison précédente brillamment conclue au 5e rang. Reste à voir quels rôles peuvent désormais endosser les Moussa Sissoko, Mapou Yanga-Mbiwa, Mathieu Debuchy, Yoan Gouffran et autre Massadio Haïdara…

Une défense à consolider
Avec 41 buts encaissés en 23 journées de championnat, Newcastle n’a pas la pire défense de Premier League. Mais les Magpies n’en sont pas loin, puisque ce titre «déshonorifique» revient à Aston Villa, avec 44 voyages au fond de ses filets pour le gardien des Villans. Cette perméabilité de la défense des Toons n’est pas véritablement une surprise sachant que, déjà, la saison dernière, la formation entraînée par Alan Pardew ne présentait pas d’impressionnantes garanties d’imperméabilité (51 buts encaissés). Mais il semblerait bien que le mal se soit aggravé. Premier problème, l’axe central, qu’ont occupé principalement trois hommes : Fabricio Collocini, Michael Williamson et Steven Taylor. Mais aujourd’hui, le premier veut retourner au pays, en Argentine. Un départ refusé catégoriquement par Pardew qui ne peut se permettre de perdre son leader. Son idée ? Associer l’expérience du Gaucho à la fougue de Mapou Yanga-Mbiwa. Mais si Collocini devait obtenir gain de cause, la situation de l’ancien Montpelliérain ne varierait pas d’un iota. Clairement, Newcastle l’a recruté pour en faire un titulaire indiscutable.

Haïdara dans l’attente derrière Santon
Un constat également valable pour Mathieu Debuchy, qui a d’ailleurs été titularisé à deux reprises depuis son arrivée. Sur le flanc droit, l’international tricolore ne devrait pas connaître de sérieux tourments pour reléguer sur le banc son concurrent direct, Danny Simpson. A gauche, Massadio Haïdara aura fort à faire pour déloger Davide Santon du 11 de départ, l’Italien ayant tout simplement été le seul Magpie à être titulaire lors des 23 matches de Premier League disputés par son club. Mais l’ancien joueur de l’Inter Milan est très courtisé, notamment en Serie A, et les dirigeants de Newcastle ont déjà laissé entendre qu’une porte était ouverte pour son départ en cas d’offre d’au moins 8 millions d’euros.  A terme, il n’est donc pas interdit d’imaginer une défense très bleu-blanc-rouge avec trois Frenchies et Collocini (ou Williamson) devant le gardien Tim Krul. Au milieu de terrain et en attaque, la donne est plus complexe. Pour une bonne raison déjà : les blessures de Yohan Cabaye et d’Hatem Ben Arfa.

Gouffran, un bon coup à jouer
Traditionnellement, les Magpies évoluent en 4-4-2 avec deux milieux excentrés et deux plus axiaux. Mais l’absence des deux éléments les plus créatifs du lot pourrait conduire à une redistribution des cartes. Sylvain Marveaux en a profité récemment pour augmenter son temps de jeu et mettre de côté ses tourments physiques. Sauf que l’arrivée de Moussa Sissoko n’est pas la meilleure des nouvelles qui soient pour lui et les deux Français pourraient se retrouver en concurrence. Malgré deux gabarits totalement opposés. Quant à Yoan Gouffran, une place est à prendre en attaque aux côtés de Papiss Cissé depuis le départ de Demba Ba. L’ancien Bordelais devra cependant composer avec les deux Ameobi, Shola et Sammy. Mais à eux deux, ils n’ont inscrit qu’un seul but cette saison en Premier League. Autant dire que cela ne semble pas une mission insurmontable. Enfin, pour Gabriel Obertan, et plus encore pour le tandem Mehdi Abeid-Romain Amalfitano, cet afflux de compatriotes ne préfigure rien de bon quant à leur temps de jeu, déjà extrêmement réduit.