Les Rangers au purgatoire

Endettés à hauteur de 166M€, mis sous liquidation judiciaire en juin, les Glasgow Rangers sont officiellement relégués en Division Three écossaise. L’épilogue d’une lente agonie. 

Englués dans une crise économique sans précédent, épinglés par le fisc britannique, les Glasgow Rangers achèvent leur chute libre en Division Three (D4 écossaise). Absent du calendrier publié mi-juin, les Gers avaient été officiellement exclus de la Premier League par la Ligue écossaise de football (SFL) le 4 juillet dernier. Vendredi, 25 des 30 clubs appelés à voter ont refusé l’incorporation des Rangers en Division One (2^e division). David Longmuir, le directeur général de la Ligue, a immédiatement réagi à cette décision : «Cela a été une décision très difficile à prendre mais elle a été prise dans l’intérêt de l’équité sportive. Je suis certain que la Ligue a fait le bon choix».

Privés d’Old Firm !
 A moins d’une rencontre en coupe, il n’y aura pas d’Old Firm pendant plusieurs années. Le derby le plus chaud d’Europe, opposant les Gers aux Bhoys du Celtic, est le principal produit d’appel d’un championnat moribond qui a pris de plein fouet l’arrêt Bosman et la réforme de la Ligue des Champions. Cette relégation en Division Three pourrait donc bien accentuer le déficit d’image du football écossais. Avec le seul Celtic en tête de gondole, l’intérêt déjà relatif pour la Scottish Premier League risque de s’amenuiser encore davantage. Ce vote massivement négatif a tout d'un suicide.

Période charnière
 Cependant, cette rétrogradation serait de nature à faire repartir l’institution sur des fondations saines. Accompagnés par un socle très solide de supporters, les Teddy Bears devraient renaître sous le nom de Rangers FC, au dernier échelon national. Dans le meilleur des cas, le purgatoire des Gers durerait trois saisons. Une période cruciale aussi bien pour le club protestant que pour un championnat économiquement faible aux bases friables. Le football écossais aura-t-il les moyens d’attendre ? Rien n’est moins sûr.