Solide, à tout le moins

Une nouvelle fois recomposée, la défense tricolore n’a pas pris de but face à l’Uruguay. Une première depuis le 9 juin dernier qui pourrait relancer Philippe Mexès et lancer Hugo Lloris.

« Des places à prendre.» Tel était le mot d’ordre de ce match amical contre l’Uruguay, en particulier dans le secteur ô combien sensible de la défense. Willy Sagnol en absence à durée indéterminée, Eric Abidal, Bacary Sagna et, à un degré moindre vu sa polyvalence, Lassana Diarra blessés, Raymond Domenech était une nouvelle fois contraint de revoir sa copie et de procéder à plusieurs changements. Une obligation qui appelait ce commentaire de Williams Gallas à Clairefontaine : « Le fait de ne pas pouvoir aligner d’un match sur l’autre la même défense est problématique. Avec Eric (Ndlr : Abidal) par exemple, on est compatibles, j’en suis sûr, mais nous n’avons eu que deux matches pour le prouver jusqu’à présent. Et encore, contre l’Italie à l’Euro, ce fut très court… (Ndlr : allusion à l’expulsion d’Abidal dès la première demi-heure)»

Mexès à droite
Ce mercredi soir au Stade de France, le Gunner retrouvait du coup dans l’axe un certain Philippe Mexès, en disgrâce chez les Bleus depuis sa sortie catastrophique en Autriche le 6 septembre dernier. Mais qui se voyait offrir là une nouvelle chance de prouver que son talent, incontestable, était exportable de Rome en équipe de France. Sur les côtés, la problématique était peu ou prou la même : à savoir que Patrice Evra, de plus en plus contesté par Gaël Clichy, surtout depuis sa «boulette» roumaine, pouvait réaffirmer ses galons de titulaire, tandis que Rod Fanni se voyait remettre pour la seconde fois les clés du côté droit. Et pour finir, Steve Mandanda, en difficulté ces derniers temps, laissait sa place à Hugo Lloris dans les buts alors que Patrick Vieira effectuait son grand retour dans l’entrejeu. Ne restait plus qu’avoir ce que cela pouvait donner face à Forlan et compagnie… A condition toutefois que l’Uruguay joue franchement la carte de l’offensive, ce qui n’était guère le cas lors d’un timide première quart d’heure. Ainsi, hormis des tentatives de Rodriguez, Lugano ou Forlan hors cadre, l’arrière-garde tricolore ne tremblait pas. Replacé axe droit, son côté de prédilection, Mexès n’avait qu’un centre repoussé de justesse pour se mettre en valeur. La faute sans doute à l’abattage d’un Vieira ratissant de nombreux ballons au milieu. Pour se dégourdir les jambes et éviter tout endormissement, Fanni, lui, n’hésitait pas à se porter vers l’avant, au relais de Ribéry. Mais rien de bien intéressant jusqu’à la 22e minute…

Un balayage défensif, enfin
Il suffisait en effet d’une mauvaise transmission d’Evra pour Mexès pour que le Romain perde le ballon, laissant Rodriguez avec un boulevard dans l’axe. Mais au bout de celui-ci, l'ancien Parisien dévissait sa frappe et Lloris pouvait encore patienter pour se réchauffer les gants. Le signe néanmoins d’une certaine fébrilité et du Romain, et du Mancunien. Du coup, emmenée par Forlan, l’Uruguay s’enhardissait et multipliait les tentatives. Sur un ballon perdu de Fanni, Evra devait ainsi jouer les pompiers de service sur le centre qui suivait. Guère tranchant dans les duels, Gallas, lui, devait employer les grands moyens pour stopper Pereira et Lloris avait le droit à son premier arrêt sur un tir de Forlan. Dans la niche (32e). Bref, rien d’excessivement dangereux dans ce premier acte, mais le sentiment diffus que le mal qui ronge la défense bleue n’avait pas disparu comme par enchantement. Et si la seconde période redémarrait piano et sans Vieira, remplacé par Diarra, il suffisait d’une action des Sud-Américains pour mettre les Bleus en grand danger. Comme celle où Rodriguez enrhumait Toulalan sur la gauche, avant de servir en retrait Gargano. Mais le missile de celui-ci filait au-dessus (55e). La suite, heureusement, était plus tranquille, l’emprise des Bleus sur le match s’affirmant. Du coup, Mexès et ses petits camarades pouvaient souffler, Lloris rassurant tout le monde sur deux sorties aériennes autoritaires avant qu’Evra n’écarte une bonne tête d’Abreu à cinq minutes de la fin. Et pour la première fois depuis un France-Roumanie de triste mémoire en ouverture de l’Euro (0-0), la défense française parvient à laisser son adversaire fanny. Pas de quoi en faire un évènement, quoique…

Le match en images :