Les Bleus sans Evra

Patrice Evra n’a pas été convoqué par Laurent Blanc pour le match amical France-Brésil au Stade de France (9 février). Laurent Koscielny est appelé pour la première fois. Jérémy Ménez fait son retour.

Evra, pas Evra ? La réponse est non. Laurent Blanc a choisi de se passer des services du défenseur de Manchester United, redevenu sélectionnable après avoir purgé ses cinq matches de suspension infligés par la commission de discipline de la FFF pour son rôle de meneur dans la mutinerie de Knysna, en vue du match amical France-Brésil (9 février). Se déclarant «libre», le sélectionneur des Bleus a finalement suivi les injonctions de la Ministre des Sports, Chantal Jouanno, qui avait qualifié d’«inadmissible» une éventuelle convocation de l’ex-capitaine des Bleus «pour avoir sali la France». Mais les raisons ne sont pas du tout les mêmes. «Ma réflexion a été basée uniquement sur des critères sportifs», a martelé le sélectionneur à plusieurs reprises en conférence de presse ce jeudi à Paris. «Le comportement, pas uniquement celui de Patrice Evra, mais des 23 joueurs, en Afrique du Sud a été indigne. Il y a eu des sanctions, elles ont été purgées. Ce qui m’intéresse, c’est de constituer la meilleure équipe possible, avec les meilleurs joueurs».

«La porte est ouverte»
Le droit au pardon existe bien dans l’esprit du sélectionneur. De cette non-sélection, il faut seulement comprendre que Patrice Evra n’apparaît qu’en 3^e position, au mieux, dans la tête de Laurent Blanc à un poste «où on a sans doute le plus de concurrence». La prestation d’Eric Abidal en Angleterre en fait le spécialiste numéro un, avec Gaël Clichy en doublure. Le sélectionneur a également écarté une possible crainte de l’accueil du public du Stade de France envers un joueur qui reste attaché pour beaucoup à cette grève de Knysna (dans un sondage TNS Sofres pour France Football, 62 % des Français interrogés s’étaient prononcés contre un retour d’Evra en sélection) comme argument dans son choix. «Je n’ai pas réfléchi en fonction d’éléments extérieurs, d’un certain environnement», a coupé l’ancien libéro des Bleus, ajoutant que «la porte est ouverte». A Evra donc de gagner sa place sur le terrain.  

Première pour Koscielny
Pour le reste, un petit nouveau fait son apparition. Récemment buteur avec Arsenal contre Everton (2-1), Laurent Koscielny a droit à une première convocation. «Je le regarde depuis le début de la saison. Je le trouve en progrès constants. Il prend de plus en plus d’assurance. Sa qualité de relance me plait beaucoup. En plus, il se découvre des talents de buteur sur coups de pied arrêtés. Il mérite de prendre la température du groupe France», a expliqué Laurent Blanc. L’ancien Tourangeau ne remplace personne dans le secteur central mais s’ajoute aux Mexès, Rami et Sakho, habitués de l’ère Blanc.

Ménez de retour
Jérémy Ménez, délaissé depuis une prestation ratée contre la Biélorussie (0-1) en septembre dernier, fait, lui, son retour, profitant des blessures de Nasri, Ribéry et Valbuena et de la méforme de Dimitri Payet, sanctionné là aussi uniquement pour «des critères sportifs» après son bras de fer perdu avec Saint-Etienne. «Dimitri a intégré l’équipe de France parce qu’il était dans une période très bonne en début de saison. Depuis, il connaît des difficultés. Je ne peux pas prendre trois joueurs dans la même zone de jeu. Jérémy Menez est revenu à une grande forme. Loïc Rémy peut aussi évoluer dans ce secteur». Le Marseillais garde, lui, la confiance du sélectionneur tout comme Karim Benzema, invité cependant à «en faire plus».

La sélection contre le Brésil :
Gardiens : Carrasso, Lloris, Mandanda
Défenseurs : Abidal, Clichy, Koscielny, Mexès, Rami, Réveillère, Sagna, Sakho
Milieux de terrain : Cabaye, Diaby, A. Diarra, Gourcuff, M’Vila, Malouda, Matuidi
Attaquants : Benzema, Gameiro, Hoarau, Rémy, Menez