Le champ des possibles

Débordée définitivement par la Serbie, l’équipe de France est désormais certaine de devoir passer par la case barrages au mois de novembre. Petite revue en détails des adversaires possibles pour les Bleus.

Les «20% de chances de finir premiers» de Thierry Henry n’auront pas résisté au festival serbe contre la Roumanie (5-0). Cette fois, c’est sûr, les Bleus n’échapperont pas à ces fameux barrages, les 14 et 18 novembre prochain. Une sanction qui leur pendait au nez depuis le gaspillage offensif contre la Roumanie au Stade de France (1-1), enchaîné par un autre résultat nul, plus méritoire celui-ci, à Belgrade (1-1). Il ne reste plus maintenant qu’à savoir contre qui les hommes de Raymond Domenech joueront leur place en Afrique du Sud. Et si le tirage au sort ne sera effectué que le 19 octobre à Zürich, la situation s’est néanmoins considérablement éclaircie samedi soir dans la plupart des groupes européens. A tel point qu’aujourd’hui, il apparaît comme quasiment acquis que les Tricolores vont croiser la route d’une des quatre nations suivantes : l’Ukraine, l’Eire, la Bosnie et la Slovénie (ou la Slovaquie). En effet, 10e du classement FIFA, la France disposera du statut de tête de série pour ce tirage, aux côtés de la Russie (6e) et, vraisemblablement, de la Grèce (12e) et du Portugal (17e). Autant dire que les Français peuvent déjà se réjouir d’éviter les Arshavine et autre Cristiano Ronaldo. Ce qui ne signifie pas pour autant que leur tâche s’annonce facile.

Deux vieilles connaissances
Premier obstacle possible, l’Ukraine arrive en effet lancée vers ses barrages. Longtemps derrière les Croates, les coéquipiers d’Andriy Shevchenko ont ainsi infligé à l’Angleterre sa première défaite de ces éliminatoires samedi (1-0), doublant du même coup les Dalmates. Et l’on ne voit pas trop comment ils pourraient désormais abandonner cette deuxième place alors qu’ils se déplaceront en Andorre lors de la dernière journée. Solide défensivement (seulement 6 buts encaissés), l’Ukraine ne représente toutefois pas un mauvais souvenir pour les Bleus, qui n’ont jamais perdu en cinq confrontations contre elle (2 victoires et 3 nuls). Reste qu’un lointain déplacement à Kiev en novembre n’aura rien d’une sinécure. L’Irlande aussi n’a plus de secret pour la France depuis la campagne de qualifications pour le Mondial 2006, lorsque les Tricolores s’étaient imposés à Dublin sur un but mémorable d’Henry (0-1), rattrapant ainsi le nul concédé au stade de France auparavant (0-0). Toujours sur le plan statistique, les Irlandais n’ont plus battu la France depuis 1981, et n’ont plus marqué un but au portier hexagonal depuis quatre rencontres. Mais tous ces chiffres peuvent être contrebalancés par l’invincibilité actuelle des Verts lors de ces éliminatoires (4 victoires et 5 nuls) et par le fait qu’ils sont passés bien près de battre l’Italie samedi soir (2-2, égalisation de Gilardino à la 90e minute).

La Bosnie peut faire peur
Mais au-delà de ces nations bien connues des Bleus, le plus gros danger pourrait davantage venir de la Bosnie. Deuxièmes du groupe 5 derrière les intouchables Espagnols, les Bosniaques s’appuient sur une attaque impressionnante (23 buts inscrits, autant que les Ibères), composée du tandem Dzeko-Ibisevic qui fait parler la poudre en Bundesliga. Et pour avoir des infos sur l’équipe de France, le sélectionneur bosniaque pourra compter sur le Lyonnais Miralem Pjanic et le Montpelliérain Emir Spahic. Résultat des courses, de toute évidence, le meilleur tirage possible serait donc la Slovénie, 54e au classement FIFA et qui présente un bilan catastrophique contre les Bleus (3 défaites en 3 matches, 2 buts marqués et 10 encaissés). Sauf que les Slovènes, contrairement aux Français, peuvent encore rêver de la première place, qu’ils décrocheraient en cas de victoire à Saint-Marin (une formalité) et de «non-succès» des Slovaques en Pologne. Dans ce cas-là, ce serait les partenaires du Lillois Vittek que les Français pourraient affronter. Ce qui ne changerait fondamentalement pas grand-chose. Et puis de toutes façons, comme le résumait André-Pierre Gignac sur Téléfoot, «quelque soit l’adversaire en barrages, on va se qualifier pour la Coupe du Monde.»