De l’inédit en vue

Déjà guère rassurante lors de ses dernières sorties, la défense tricolore s’apprête à passer un nouveau test samedi, en Roumanie, sans son chef de file, William Gallas. Une belle opportunité de relancer Philippe Mexès, à moins que Jean-Alain Boumsong ou Sébastien Squillaci…

Boudé, d’abord, par un sélectionneur qui ne semblait guère lui accorder sa confiance. Pleuré, ensuite, par de nombreux supporters et analystes pour son absence dans la liste des 23 pour l’Euro 2008. Assassiné, enfin, pour sa prestation catastrophique en Autriche, qui faisait déjà suite à une performance inquiétante en Suède en amical. Telle semblait devoir être l’histoire de Philippe Mexès en équipe de France. A peine commencée que déjà elle se terminait. Sauf que le sort, ce fieffé coquin, pourrait en avoir décidé autrement en contraignant William Gallas au forfait pour le déplacement en Roumanie. La cause ? Une lésion musculaire à la cuisse droite. Un gros coup dur pour l’axe de la défense tricolore, qui perd son leader charismatique. Mais, le malheur de l’un faisant le bonheur de l’autre, cette absence pourrait offrir à Philippe Mexès une nouvelle chance de montrer l’étendue de son talent. Une ultime chance ? Peut-être bien aussi…

Qui avec Abidal ?
Toujours est-il que Raymond Domenech, confronté à des problèmes de riche sur certains postes, n’aura sans doute pas de mal de crâne pour composer l’axe de sa défense. On le voit mal en effet revenir sur sa décision de recentrer Eric Abidal, surtout après la prestation du Barcelonais face à la Serbie. Non pas que celle-ci eut été parfaite, loin de là, mais au moins elle eut le mérite de rassurer sur la capacité de l’ancien Lyonnais à rebondir après son cauchemar italien de l’Euro. A ses côtés, le sélectionneur tricolore a donc le choix entre trois hommes pour former une charnière centrale qui, de toute façon, sera inédite (Squillaci et Abidal ont été associés moins d’une demi-heure, en fin de match, contre le Maroc en novembre 2007). Deux appelés d’emblée, Philippe Mexès et Sébastien Squillaci, et un seulement convoqué en renfort, Jean-Alain Boumsong. Faut-il pour autant faire de celui-ci un condamné d’office à un strapontin en tribunes samedi ? Pas sûr car Domenech apprécie le joueur, tout autant que l’homme. Son maigre temps de jeu à Lyon ne semble d'ailleurs pas le desservir puisque, selon L'Equipe, c'est lui qui portait la chasuble de titulaire lors du dernier entraînement à huis-clos vendredi.

Boumsong devant Squillaci et Mexès ?
La présence de Sébastien Squillaci devant la presse, jeudi à Clairefontaine, pouvait laisser présager d'un autre choix. Ce dernier en avait profité pour évoquer, avec des pincettes, cette hiérarchie chancelante en défense « C’est au sélectionneur de faire ses choix. C’est vrai que le départ de Lilian Thuram a entraîné une petite redistribution des cartes mais ce n’est pas à moi de me prononcer là-dessus. Je me tiens juste prêt au cas où l’on fasse appel à moi.» Au FC Séville, en tout cas, le Tricolore n’aura pas perdu de temps à s’imposer, tandis que Mexès devait soigner une blessure. Avant de se faire expulser, le week-end dernier, en Serie A. Bref, sur la forme et la confiance du moment, la balance semblait devoir pencher en faveur de Squillaci. Mais c'était oublier trop vite les facéties de Domenech. Grand, disposant d’un excellent jeu de tête défensif, l’ancien Lyonnais pouvait être une amorce de solution. Visiblement pas pour le sélectionneur.

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