Ben Arfa, le grand absent

Alors qu’il réalise un superbe début de saison avec Newcastle, Hatem Ben Arfa n’a pas été convoqué par Didier Deschamps pour les deux premiers matches de qualification à la Coupe du Monde 2014. Le signe d’une certaine rancœur de la part du sélectionneur ?

Il n’aura pas fallu longtemps à Hatem Ben Arfa pour se distinguer en ce début de saison de Premier League. En effet, dès la 1ère journée, l’international tricolore offrait la victoire à Newcastle face à Tottenham en obtenant et en transformant lui-même un penalty (2-1). Une action décisive qui venait couronner une belle prestation d’ensemble, valant au Magpie le titre honorifique d’homme du match. Et le week-end dernier, Ben Arfa a récidivé en inscrivant un but magnifique, d’une frappe limpide en pleine lucarne face à Aston Villa (1-1). Du bel ouvrage donc. Pourtant, ce lundi, alors que débutera à Clairefontaine le rassemblement de l’équipe de France en vue des deux premiers matches de qualification pour la Coupe du monde 2014, Ben Arfa brillera uniquement par… son absence, Didier Deschamps ayant décidé de se passer de lui. Un simple choix du moment de la part du sélectionneur, ou bien la conséquence d’anciennes relations orageuses entre les deux hommes ?

La question mérite d’être posée. D’ailleurs, lors de l’annonce de sa liste des 23 la semaine dernière, Deschamps n’y a pas coupé. Le sélectionneur s’est alors montré très clair : «Non, cela n’a rien à voir (Ndlr : avec ce qui s’est passé à l’OM). Je suis dans une nouvelle fonction. Je ne suis pas son entraîneur au quotidien. Simplement, j’ai des choix à faire. Et si j’avais l’intention de ne jamais l’appeler, je ne l’incorporerais pas dans la liste des pré-convoqués.» Difficile de dire si le nez de Deschamps s’allongea à ce moment précis. Toujours est-il que d’un point de vue chronologique, Ben Arfa n’avait pas encore nettoyé la lucarne gauche du portier d’Aston Villa. Ce qui n’empêche qu’il méritait sans doute autant que Jérémy Ménez d’effectuer son retour en Bleu après un Euro délicat. Deschamps pourrait-il faire de ce «non-retour» le symbole de sa volonté d’imposer une discipline nouvelle  au sein de l’équipe de France ?

Ben Arfa met ses entraîneurs dans la merde

— Didier Deschamps

Cela se pourrait bien. Après ses prises de bec à Marseille avec le joueur – qui l’avait notamment insulté lors d’un entraînement en lui lançant un cinglant «tu me casses les couilles» – Deschamps s’est très certainement renseigné en interne pour savoir précisément ce qui s’était passé à la fin du match contre la Suède à l’Euro, lorsque Ben Arfa avait eu une altercation avec Blanc, son prédécesseur. Ce qu’on lui a raconté l’aurait-il confirmé dans l’opinion qu’il avait émise au départ de Ben Arfa de l’OM, lorsqu’il avait affirmé que «Ben Arfa met ses entraîneurs dans la merde» ? Possible. En attendant d’en avoir le cœur net et de voir si l’éventuelle rancune de Deschamps durera dans le temps, les Bleus devront composer sans le Magpie. Pas très grave persiffleront les mauvaises langues vu les dernières performances du joueur sous le maillot de la sélection…