L’Argentine respire encore

Grâce à une réalisation de «San» Palermo, l’Argentine est venue à bout in extremis du Pérou et conserve toutes ses chances de se qualifier. Une qualification que le Chili, lui, a assurée définitivement.

«Ce fut un miracle de plus de San Palermo, qui nous maintient encore en vie.» Diego Maradona ne pouvait mieux dire après la victoire des siens contre le Pérou (2-1), arrachée lors des arrêts de jeu sur une réalisation de son buteur de 36 ans. Un vrai but de renard des surfaces, puisque l’attaquant de Boca Juniors profitait d’une frappe d’Insua repoussée par le portier péruvien pour pousser le ballon au fond des filets, déclenchant l’hystérie du Monumental. Un bonheur fou, à l’image de la peur ressentie précédemment lorsque Rengifo, à la 90e minute, donnait l’égalisation au Pérou de la tête (1-1). Un match nul qui n’aurait pas été illogique tant les Albiceleste furent médiocres lors de cette rencontre face à la lanterne rouge de la zone Amsud. Ainsi, à la pause, le score était toujours nul et vierge, et seule une frappe de Gonzalo Higuain sur le poteau (21e) était à mettre dans la colonne actions des Argentins. Mais les Péruviens n’étaient pas en reste puisque dès la reprise, Juan Vargas expédiait sa reprise de volée sur la barre (47e). Dans la foulée, pourtant, les Gauchos paraissaient avoir fait le plus dur avec l’ouverture du score d’Higuain, après une belle combinaison, enfin, initiée par Messi et relayée par Aimar (1-0, 48e). Las, à force de reculer et d’être si peu sure d’elle, l’Argentine s’exposait à la fin de match que l’on sait…

Forlan comme Palermo
Toujours est-il que ce succès, aussi étriqué soit-il, change tout pour l’Argentine, qui remonte à la 4e place de la zone Amsud avant un déplacement périlleux en Uruguay où un match nul lui suffira. Des Uruguayens qui auront connu sensiblement le même scénario que les Gauchos puisque c’est un but de Diego Forlan à la 94e minute qui leur offrait la victoire en Equateur (1-2). Mais les coéquipiers du Mancunien Luis Valencia, buteur samedi soir, n’ont pas encore perdu toute chance de se qualifier, à condition de s’imposer jeudi prochain au Chili. Une mission qui n’aura rien d’impossible puisque la Roja a décroché son billet pour l’Afrique du Sud en allant s’imposer en Colombie de fort belle manière (2-4). La Colombie qui, du coup, dit adieu à la possibilité de se qualifier, y compris même par l'entremise des barrages. Dominé chez lui par le Paraguay (1-2), le Venezuela est lui aussi au bord du gouffre puisque seul un large succès au Brésil lors de la dernière journée, couplé à des défaites de l’Uruguay et de l’Equateur, pourraient lui permettre de disputer ce fameux barrage contre le 4e de la zone CONCACAF. A noter que le Brésil clôturera dimanche soir cette 17e journée en se déplaçant en Bolivie, déjà éliminée.

Résultats de la 17^e journée
Samedi 10 octobre
Argentine-Pérou 2-1
Venezuela-Paraguay 1-2
Colombie-Chili 2-4
Equateur-Uruguay 1-2

Dimanche 11 octobre
Bolivie-Brésil 2-1