Groupe 1 : Le Portugal vise la tête
Auteur d’un nul en Suède samedi (0-0), le Portugal, à la tête de deux points en trois rencontres, peut s’emparer de la première place du groupe 1 ce mercredi. Les hommes de Carlos Queiroz, sans Deco et Maniche, devront pour cela s’imposer à Braga contre l’Albanie de Lorik Cana. Seuls leaders pour le moment, les Danois, tout comme leurs voisins Suédois, seront exemptés lors de la 4e journée des éliminatoires. Vainqueur de l’Albanie samedi (2-0), la Hongrie a un bon coup à jouer au classement à Ta'Qali contre Malte.

Groupe 2 : La Grèce à l’épreuve
Luxembourg, Lettonie, Moldavie… La Grèce a remporté ses trois premiers matches dans le groupe 2. Les champions d’Europe 2004 viseront la passe de quatre samedi au Pirée contre leur concurrent le plus sérieux : la Suisse. La Nati serait bien inspirée d’aller chercher un résultat dans le stade de l’Olympiakos, elle qui est déjà reléguée à cinq points de la sélection hellène. Actuellement deuxième du groupe, Israël pourrait profiter de cette opposition entre les deux favoris en Lettonie, tandis que le Luxembourg accueillera la Moldavie.

Groupe 3 : Les Tchèques doivent réagir
La République tchèque a bu la tasse samedi en Pologne (1-2). Certes, le score n’est pas honteux, mais les hommes de Petr Rada ont été dominés de la tête et des épaules par les Polonais, actuels leaders du groupe 3 avec 7 points (à égalité avec la Slovénie). Soit 6 de plus que les Tchèques avec un match en plus. «Ca n'était que notre deuxième match, on ne doit pas paniquer», commentait Tomas Ujfalusi. Lui et ses coéquipiers devront toutefois relever la tête face aux co-leaders Slovènes mercredi. La Pologne ira quant à elle en Slovaquie, troisième avec 6 points, et l’Irlande du Nord recevra Saint-Marin.

Groupe 4 : Confirmation pour l’Allemagne ?
Après sa victoire contre la Russie mercredi (2-1), l’Allemagne est en position de force dans le groupe 4. Leader avec 7 points, la Mannschaft, sans Kevin Kuranyi, exclu pour son comportement , accueillera mercredi son dauphin, le Pays de Galles, 6 points. Pour être en accord avec ses ambitions, la Russie devra quant à elle rebondir en Finlande. Les petits poucets Azéris et Liechtensteinois sont exemptés.

Groupe 5 : Le test espagnol
Les champions d’Europe en titre viennent d’aligner leur troisième succès de rang contre les «petits» du groupe 5. Leur déplacement mercredi en Belgique, deuxième à deux longueurs, aura valeur de test. La Turquie sera également à l’extérieur, face à l’Estonie. Les demi-finalistes de l’Euro 2008 pourraient profiter d’un faux-pas espagnol pour grimper à la première place, alors que la cinquième journée des éliminatoires sera, entre autre, marquée par un certain Espagne-Turquie… Une victoire permettrait en tout cas aux hommes de Fatih Terim d’être au minimum deuxièmes du groupe 5 mercredi soir. Dans le bas du classement, la Bosnie accueillera l’Arménie, toujours à la recherche de son premier point.

Groupe 6 : L’Angleterre veut enchaîner
L’Angleterre a cartonné la modeste sélection kazakhe samedi (5-1). Une troisième victoire en trois matches pour les hommes de Fabio Capello, leaders du groupe 6 avant de se déplacer en Biélorussie mercredi. La Croatie ne visera rien d’autre que les trois points contre Andorre, bon dernier avec zéro point. Deuxième avec sept unités au compteur, l’Ukraine sera au repos, tout comme le Kazakhstan.

Groupe 7 : Sans la France et la Roumanie
Le groupe 7 sera privé de ses deux favoris logiques mercredi. Exemptés, Français et Roumains pourront en profiter pour étudier les deux outsiders du groupe, l’Autriche et la Serbie, qui s’affronteront à Vienne. Piqués au vif après le nul face aux Iles Féroé (1-1), les Autrichiens vont tout tenter pour se faire pardonner devant leur public, tandis que la Serbie a une place de leader à défendre. La Lituanie, redescendue sur terre mercredi avec une première défaite face aux Serbes (0-3), jouera contre les Iles Féroé, en quête d’un nouvel exploit.

Groupe 8 : L’Italie, malgré les absences
Toujours privée de plusieurs cadres (Buffon, Pirlo, Camoranesi), l’Italie devra se montrer intraitable contre le Monténégro dans un groupe qui lui est promis. Auteur d’un nul contre la Squadra Azura (0-0), la Bulgarie n’a toujours pas remporté le moindre match dans ces éliminatoires. Première en Géorgie ? Actuellement deuxième, à trois points de l’Italie, et deux longueurs devant les Bulgares, l’Irlande affrontera pour sa part Chypre.

Groupe 9 : Les Pays-Bas au révélateur
Emmenés par un Edwin Van der Sar (provisoirement) sorti de sa retraite internationale , les Pays-Bas joueront mercredi l’un de leur déplacement les plus délicats en Norvège. Des Norvégiens, auteurs de deux nuls en deux matches, qui seraient en difficulté en cas de défaite, tandis que les Oranje ont remporté leurs deux premières rencontres et pointent, seuls, en tête du groupe 9. Dans l’autre rencontre de la journée, l’Islande voudra accrocher sa première victoire face à la Macédoine. L’Ecosse est pour sa part exemptée.