Les échos de la rencontre :
Manchester United va-t-il enfin mater un membre du Big Four ? Cette saison, une fois n’est pas coutume, les Red Devils souffrent face aux autres cadors de Premier League (1 nul face à Chelsea et deux défaites concédées contre Arsenal et Liverpool). Des résultats loin d’être anecdotiques quand on connaît l’importance de ces confrontations outre-Manche. Dimanche, il sera donc question de suprématie nationale. Mais pas seulement ! MU joue gros d’un point de vue purement arithmétique. 3e avec 7 points de retard sur Liverpool, la bande à Sir Alex Ferguson ne peut se permettre de perdre encore des plumes en route. Même avec deux matches en retard en raison de la Coupe du Monde des Clubs. Ajoutez à cela le fait que MU a des choses à se faire pardonner après la piteuse défaite ramenée de Derby County (1-0), pensionnaire de 2e division anglaise, en demi-finales aller de la Carling Cup, et vous obtenez tous les ingrédients pour rendre ce match couperet. Invaincu à domicile cette saison (7 victoires en 8 matches), le champion en titre pourra compter sur Cristiano Ronaldo, miraculeusement sorti indemne d’un terrible accident de voiture cette semaine. Rio Ferdinand, absent depuis quelques semaines en raison d’une douleur récurrente dans le dos, est également bon pour le service.

Du côté de Chelsea, le club a beau être deuxième de Premier League, à seulement trois points de Liverpool, l’ambiance est plutôt morose voire électrique. Les Blues ne perdent pas mais ne gagnent plus. Chelsea piétine sérieusement depuis plusieurs semaines (1 victoire et 3 nuls) et le nul concédé face à Southend United en Cup (1-1), à domicile (!), n’a pas véritablement arrangé les choses. Il se murmure même qu’un certain malaise s’est instauré entre les cadres de l’équipe et Luiz Felipe Scolari. Ses méthodes d’entraînement et son style de jeu défensif en agaceraient plus d’un. Le technicien brésilien en est bien conscient : «Nous avons besoin de finir premiers. C'est important pour Chelsea mais peut-être que c'est plus important pour moi. Il y a de la pression sur moi, il y a de la pression sur Chelsea. Il y a des attentes mais nous ne sommes pas en mauvais état». Un revers à Manchester est donc fortement proscrit. Pour se rassurer, Scolari pourra toujours se dire que son équipe est imbattable à l’extérieur cette saison (8 victoires en 10 matches). Mais surtout que les retours de John Terry, suspendu lors des trois derniers matches, Michael Ballack, suspendu également, et Jose Bosingwa, de nouveau sur pied, ne seront pas de trop pour éviter qu’une tempête sévisse au-dessus de Chelsea…

Composition des groupes :
Manchester United :
Non communiquée

Chelsea :
Non communiquée

Ils ont dit… :
Sur Skysports, Nemanja Vidic n’a pas souhaité s’éterniser sur la défaite concédée sur la pelouse de Derby County en Carling Cup (1-0). La rencontre face à Chelsea n’a rien à voir : «La Premier League est différente. Nous savons ce que cela représente pour les deux formations. Ce sera un grand match et nous ferons de notre mieux pour l’emporter».

Pour Frank Lampard, Chelsea doit impérativement rester concentré jusqu’au bout face à MU : «Les erreurs que nous commettons ces derniers temps sont très frustrantes pour tout le monde. Qu’elles soient individuelles ou collectives, elles sont très importantes car nous avons dominé nos deux derniers matches et nous perdons des points en route sur un but à la dernière minute à chaque fois. Nous ne pouvons pas laisser ce genre de choses se reproduire contre une équipe du calibre de Manchester United».

Historique des confrontations :
Manchester et Chelsea se sont déjà affrontés 66 fois dans leur histoire à Old Trafford. Le bilan est plutôt équilibré puisque les Blues sont repartis avec au moins un point du Théâtre des rêves à 40 reprises ! MU mène tout de même 26 victoires à 17. La saison dernière, Tevez et Saha avaient permis aux locaux de prendre le dessus sur les Londoniens (2-0).

Leurs cinq derniers matches :
Derby County - Manchester Utd 1-0 (CdL, ½ finale aller)
Southampton - Manchester Utd 0-3 (Cup, 3e tour)
Manchester Utd - Middlesbrough 1-0 (P. League, 20e j)
Stoke City - Manchester Utd 0-1 (P. League, 19e j)
Quito - Manchester Utd 0-1 (CM des clubs, Finale)

Chelsea - Southend Utd 1-1 (Cup, 3e tour)
Fulham - Chelsea 2-2 (P. League, 20e j)
Chelsea - WBA 2-0 (P. League, 19e j)
Everton - Chelsea 0-0 (P. League, 18e j)
Chelsea - West Ham 1-1 (P. League, 17e j)