Houllier file à l’anglaise

Gérard Houllier a officiellement été nommé manager d’Aston Villa ce mercredi. Le désormais ex-membre de la DTN a justifié son choix par une grande envie de retrouver le terrain. Il ne s’agit en tout cas pas d’une forme de fuite après le fiasco des Bleus en Afrique du Sud…

C’était devenu un secret de Polichinelle, c’est désormais officiel. Gérard Houllier est le nouveau manager d’Aston Villa. Le club de Birmingham l’annonce sur son site officiel ce mercredi. La durée du contrat du technicien français n’a pas été précisée dans le communiqué, mais il devrait s'agir d'un bail de trois ans d'après certains médias anglais. «Ça commençait à me démanger, explique Houllier sur les ondes de RTL. J’avais une grosse envie de revenir sur le terrain.» Ancien entraîneur de Lens, Paris, des Bleus et de Liverpool, Gérard Houllier, 63 ans, n’avait plus coaché depuis 2007 et son départ de l’Olympique Lyonnais. Il officiait en tant que patron de la Direction Technique Nationale depuis. Le président intérimaire de la FFF n’a d’ailleurs pas fait obstacle aux envies d’ailleurs de son ex-salarié. «Je vais effectivement le laisser partir à Aston Villa, a déclaré Fernand Duchaussoy sur RTL. C'est un ami de longue date pour lequel j'ai beaucoup d'admiration.»

«Pas du niveau de Liverpool»
Gérard Houllier retrouve donc un championnat qu’il connait bien, lui qui a ramené Liverpool au plus haut niveau entre 1998 et 2004 avec notamment un triplé historique en 2001 (Cup, Coupe de la Ligue, Coupe de l’UEFA). «Aston Villa n’est pas un club du niveau de Liverpool, reconnait-t-il. Soyons objectifs et honnêtes… C’est un club qui se situe, pour moi, entre la septième et la douzième place (du championnat anglais). C’est surtout un club historique, qui a gagné la Ligue des Champions (Ndlr : en 1982). C’est un club qui a de très bonnes installations, une bonne équipe et qui ne demande qu’une chose : progresser d’année en année.» Pourquoi choisir un club de milieu de tableau anglais, après avoir goûté au plus haut niveau par le passé ? «J’ai bien sûr eu d’autres propositions, mais celle-là me semblait être la plus intéressante en termes d’environnement, de conditions de travail», assure-t-il. 

«Aucun lien avec le fiasco du Mondial»
Partisan du maintien de Raymond Domenech en 2008, Gérard Houllier a souvent été attaqué depuis la fin du Mondial. «Si le fiasco du dernier Mondial a précipité ma décision ? Non, pas du tout, affirme-t-il. J’accepte d’être responsable de ce qui s’est passé en Afrique du Sud, mais pas coupable. Les gens ont fait l’amalgame… C’est du passé. Il n’y a aucun lien de cause à effet. Sans la proposition d’Aston Villa, je serais resté à la DTN.» Fernand Duchaussoy abonde d’ailleurs en ce sens. «C'est une décision tout à fait personnelle de sa part, précise le président de la 3F. Il désirait vivre une nouvelle aventure sur le terrain. C'est sa motivation principale et c'est une occasion unique de revivre les sensations du passé.» Gérard Houllier «disputera» son premier match sur le banc de Villa lundi prochain sur le terrain de Stoke. Premier match à Birmingham ? Dans dix jours, face à Bolton. D’ici là, la FFF aura sans doute nommé son remplaçant à la tête de la DTN…