Arsenal n’a pas le temps

Corrigé par Manchester United et Chelsea, Arsenal enchaîne par un troisième gros poisson avec la réception de Liverpool. Les Red Devils, face à Aston Villa, et Chelsea, en déplacement à Everton n’auront pas, eux, la tâche facile.

Un Boxing Day en plein mois de février. La Premier League ne connait pas de répit. A peine la 25^e journée parachevée par un éclatant succès de Chelsea face à Arsenal (2-0) que le 26^e chapitre reprend le flambeau mardi avec une flopée de quatre matches. Sur courant alternatif après un bon début de saison, Manchester City réceptionnera Bolton. Surpris par Hull City samedi (2-1), les Citizens seront chargés de remettre la machine en route face à des Wanderers peu concernés. Cette rencontre sera (peut-être) l’occasion de voir les débuts de Patrick Vieira dans la peau d’un titulaire. Mercredi fera place aux gros bras avec en point d’orgue la rencontre Arsenal-Liverpool. Pas le temps de souffler, ni de se remettre du doublé de Drogba pour les Gunners qui accueilleront Liverpool. Plus ou moins remis dans le bon sens de la marche, les Reds, victorieux d’Everton dans le derby de la Mersey, tenteront d’accentuer la pression mise sur les Canonniers au classement. Un troisième revers consécutif face à un élément du Big Four et Arsenal pourra définitivement dire adieu au titre.

A Villa Park, Manchester United sera attendu au tournant par Aston Villa. Tenus en échec par Tottenham samedi, les Villains sont condamnés à l’exploit s’ils ne veulent pas voir le wagon de tête s’échapper. Le mot exploit n’est d’ailleurs pas de trop. Car l’équipe qui réussira à faire tomber les Red Devils aura bien du mérite tant les Mancuniens «grillent» tout ce qui bouge en ce moment. Everton aura la tâche tout aussi ardue face au solide leader Chelsea. Intouchables contre Arsenal samedi (2-0), les Blues paraissent imperturbables avant de fouler la pelouse de Goodison Park. Une défaite des Toffees leur serait préjudiciable dans la course à l’Europe.

Programme de la 26e journée :
Mardi 9 février
20h45
Manchester City-Bolton
Wigan-Stoke
Portsmouth-Sunderland

21h00
Fulham-Burnley

Mercredi 10 février 20h45
Aston-Villa-Manchester United
Arsenal-Liverpool
Wolverhampton-Tottenham
West Ham-Birmingham

21h00
Everton-Chelsea
Blackburn-Hull