Van Nistelrooy sonne la retraite

Attaquant vedette des Pays-Bas, Ruud van Nistelrooy raccroche les crampons internationaux à 32 ans pour se consacrer à son club, le Real Madrid.

Le standard de la sélection néerlandaise subit depuis lundi les appels dépités de ses supporters : après dix années de bons et loyaux services sous les ordres des Pays-Bas, Ruud van Nistelrooy a brutalement décidé de raccrocher. A 32 ans, les articulations de l’attaquant du Real Madrid réclamaient un régime particulier pour les soutenir. Ruud les a écoutées, privilégiant son club aux Oranje. « Après avoir étudié les calendriers du Real Madrid et de la sélection, j'ai réalisé que jouer pour les deux équipes représenterait une charge physique trop importante pour moi», a justifié le buteur aux 33 buts en 64 capes, dans un communiqué publié sur le site de la Fédération néerlandaise. Du côté du sélectionneur Bert van Marwijk, successeur de Marco van Basten depuis le 1er juillet, on accueille la nouvelle avec fatalisme : « J’ai eu une conversation avec Ruud et je ne peux rien faire d'autre que de respecter sa décision. Je regrette forcément de ne pas pouvoir compter sur ses qualités et son expérience dans mon équipe, mais je lui souhaite le meilleur avec le Real Madrid.»

Le choix de la raison
Blessé à de nombreuses reprises ces trois dernières années avec Manchester United et le Real, Van Nistelrooy a fait le choix de la raison, au sortir d’un Euro 2008 plutôt concluant malgré l’élimination en quarts de finale. Avec deux réalisations contre l’Italie et la Russie, le Batave avait réussi son tournoi, balayant la mauvaise impression laissée lors de la Coupe du Monde 2006. Le Néerlandais, qui avait débuté en sélection en 1998, s’était illustré à l’occasion de l’Euro 2004, où ses quatre réalisations avaient grandement contribué au bon parcours des Pays-Bas, demi-finalistes de l’épreuve. Sa retraite laisse désormais le champ libre à l’avant-centre de l’Ajax Amsterdam Klaas-Jan Huntelaar, 24 ans, dont Van Nistelrooy avait loué les qualités juste avant le dernier Championnat d’Europe. On était alors, à l’époque, loin d’imaginer que le passage de témoin serait aussi rapide.