Milan AC dans l'inconnu

En demi-finale de la Coupe du Monde des clubs, Boca Juniors, sans Riquelme, sera opposé aux Tunisiens de l’Etoile Sportive du Sahel. Dans l’autre rencontre, le Milan AC défiera le club japonais d’Urawa Red Diamonds sur ses terres.

Guilhem Bertrand

Etoile Sportive du Sahel – Boca Juniors
Pour cette demi-finale, la surprenante équipe tunisienne promet une rencontre ardue à Boca Juniors. Au tour précédent, l’Etoile Sportive du Sahel a éliminé le club mexicain de Pachuca (1-0). Les champions d'Afrique ont défendu toute la partie jusqu’à attendre la frappe salvatrice de Moussa Narry. Etonnants par leurs capacités à repousser les offensives mexicaines, les Tunisiens ont admirablement préservé leur but. Désormais, tout un continent africain se met à rêver. Le match contre Boca Juniors s’annonce néanmoins plus complexe avec des joueurs fascinés par le profil de l’adversaire. Bertrand Marchand, l’entraineur de l’Etoile, en témoigne : «Le simple fait de la rencontrer est déjà un rêve». L’équipe argentine, habituée aux joutes des grands défis, aborde cette rencontre avec méfiance. Privé de son maître-artificier, Juan Roman Riquelme (non qualifié), Boca Juniors risque de connaître des délicatesses dans son jeu. A cela, la vision de l’entraineur argentin, Miguel Agen Russo est contrastée. «C'est sûr que Riquelme a joué un rôle clé au premier semestre, quand nous avons gagné la Libertadores et obtenu notre billet pour le Japon. Mais ses coéquipiers aussi ont fait leur boulot, je crois beaucoup en eux. Boca est un grand club, avec une grande histoire ; nous venons ici pour le confirmer une fois de plus» a-t-il confié sur le site officiel de la FIFA. Face à une équipe tunisienne qui a montré ses qualités défensives au précédent tour, les coups de pattes du maestro risquent de manquer cruellement aux offensives argentines.

Urawa Red Diamonds – AC Milan
Sur ses terres, Urawa Red Diamonds aura le privilège d’affronter le légendaire club du Milan AC. Encouragés par des bruyants supporters, les Nippons ont dominé les Iraniens de Sepahan (3-1) en quart de finale. Dominateurs pendant 90 minutes, ils ont illustré leurs aisances techniques et un jeu incisif propre au style japonais. Jeudi, la tâche sera différente. Opposés aux Rossoneri, les Urawa Red Diamonds devront resserrer les lignes et mettre de coté leurs velléités offensives pour l’emporter. Du coté du Milan AC, les joueurs sont arrivés sur le sol japonais avec l’ambition de repartir avec le trophée. Cette première échéance contre Urawa, porté par son public, se révèle comme un test périlleux. Les Rossoneri, malgré une qualification facile en Ligue des Champions, peinent en championnat où ils végètent dans le ventre mou. Le retour à Milan avec le trophée pourrait au moins lever les doutes jusqu’à Noël. Pour cette rencontre, ils disposeront de tous les joueurs, hormis peut-être Dida. Le portier brésilien a été annoncé incertain.

Programme des rencontres
Mercredi 12 décembre
Etoile Sportive du Sahel – Boca Juniors
Jeudi 13 décembre
Urawa Red Diamonds – AC Milan