Rodriguez détrône Chavanel

Grâce à sa victoire à San Lorenzo de El Escorial, Joaquin Rodriguez s’empare du maillot rouge de leader, à l’issue de la 8e étape du Tour d’Espagne.

Sylvain Chavanel savait qu’il lui serait difficile de conserver le maillot rouge un 4^e jour de plus. Il a d’ailleurs tenté d’anticiper la redoutable arrivée à San Lorenzo de El Escorial (passages à 28 % !), en s’immisçant dans un groupe d’échappés d’une vingtaine d’hommes en début de cette 8e étape. C’était là la seule solution, mais malheureusement son aventure n’a pas duré et ce qui était à prévoir s’est produit. Ainsi, la formation Katusha a roulé dur tout au long de la journée pour permettre à son puncheur Joaquin Rodriguez d’enlever sa deuxième victoire d’étape, après Valdenas de Jaen, et surtout de prendre les commandes au général.

Nibali perd du terrain
Le grimpeur espagnol a placé son démarrage au plus fort de la pente finale, une fois David Moncoutié, Rein Taaramae, Jurgen Bakelandts et Wouter Poels repris dans les derniers kilomètres de cette étape de moyenne montagne. Personne n’a pu suivre ensuite le rythme de l’Espagnol qui s’impose avec une dizaine de secondes d’avance sur un groupe des favoris emmené par Michele Scarponi, bien remis de sa chute de la veille. Un groupe où Vincenzo Nibali a quand même affiché ses limites puisque le vainqueur sortant (23^e de l’étape) accuse 32 secondes de retard sur Rodriguez. Plus loin encore, Chavanel perdait 1’03’’ et son maillot de leader. Il se retrouve désormais à la 8^e place d’un classement général dominé donc par Rodriguez, avec 32 secondes d’avance sur Daniel Moreno. Dimanche, l’arrivée en altitude à La Covatilla pourrait clarifier davantage les choses.

Classement de la 8^e étape :
1. Rodriguez (Esp, Katusha) 4h49’01’’
2. Scarponi (Ita, Liquigas) à 9’’
3. Mollema (PB, Rabobank) à 9’’
4. Van den Broeck (Bel, Omega Pharma-Lotto) à 9’’
5. Fuglsang (Dan, Leopard-Trek) à 12’’

Classement général :
1. Rodriguez (Esp, Katusha) 32h18’16’’
2. Moreno (Esp, Katusha) à 32’’
3. Fuglsang (Dan, Leopard-Trek) à 34’’
4. Nibali (Ita, Liquigas) à 45’’
5. Scarponi (Ita, Lampre) à 51’’