Mollema redistribue les cartes

Joaquin Rodriguez cède son maillot de leader à Bauke Mollema (Rabobank) à l’issue d’une 9e étape remportée par l’Irlandais Daniel Martin au sommet de La Covatilla.

Bien malin celui qui pourra prédire le dénouement de cette Vuelta, dans maintenant deux semaines. L’étape de montagne disputée ce dimanche entre Villacastin et La Covatilla (183 km) a totalement renversé l’échiquier (les 13 premiers en 1 minute au général). Si habile dans les arrivées en bosse (2 victoires d’étape), Joaquin Rodriguez a montré ses limites sur un vrai col. En difficulté, le coureur de Katusha a perdu son maillot rouge, un seul jour après l’avoir chipé à Sylvain Chavanel. Il le laisse à l’étonnant Bauke Mollema, 24 ans et seulement 70^e du dernier Tour de France (12^e du Giro en 2010).

Wiggins revient dans le coup
 Un certain vent de fraîcheur a soufflé ainsi ce dimanche sur la Vuelta avec la victoire de l’Irlandais Daniel Martin, sa première dans un grand tour. Le coureur formé au VC La Pomme Marseille a d’abord tenté sa chance en solitaire, à 5 km du but, en compagnie de son compatriote Nicolas Roche puis seul. Il s’est ensuite calé dans la roue de Vincenzo Nibali, revenu au train, puis de Bradley Wiggins, très fort dans les derniers hectomètres pour mener un groupe de six hommes (Wiggins, Nibali, Martin, Mollema, Cobo, Froome) malgré un fort vent de face.

Martin vainqueur, Mollema leader
 Le rythme imprimé par le Britannique, rapidement écarté par une chute sur le Tour de France, a fait très mal. Les premières victimes furent Igor Anton et Michele Scarponi (+1’49’’), puis Joaquin Rodriguez. Au bord de la rupture, le maillot rouge a eu la chance dans son malheur de tomber sur son coéquipier Daniel Moreno pour limiter la casse (+49’’), pas loin devant David Moncoutié (28^e à 1’08’’). Il lâche néanmoins sa place de leader pour une petite seconde vis-à-vis de Bauke Mollema, battu au sprint par Daniel Martin pour la victoire d’étape. Lundi, le contre-la-montre individuel de 47 km autour de Salamanque devrait encore faire bouger le classement.

Classement de la 9^e étape :
 1. Martin (Irl, Garmin-Cervélo) 4h52’14’’
 2. Mollema (PB, Rabobank) m.t.
 3. Cobo (Esp, Geox-TMC) à 3’’
 4. Wiggins (GB, Sky) à 4’’
 5. Froome (GB, Sky) à 7’’

Classement général :
 1. Mollema (PB, Rabobank) 37h11’17’’
 2. Rodriguez (Esp, Katusha) à 1’’
 3. Nibali (Ita, Liquigas) à 9’’
 4. Kessiakoff (Suè, Astana) à 18’’
 5. Van den Broeck (Bel, Omega Pharma-Lotto) à 27’’