Gilbert au bout de l’ennui

Cette 19e étape entre Penafiel et la Lastrilla (172km) était annoncée comme une étape de transition avec une arrivée piégeuse et escarpée. A ce jeu, c’est Philippe Gilbert qui était le mieux armé et il n’a pas déçu.

A la veille de la dernière explication en montagne au Bola del Mundo, cette 19^e étape entre Penafiel et la Lastrilla, était l’occasion pour les coureurs de reprendre des forces avant le dernier juge de paix de la Vuelta. La fin de cette étape était trop difficile pour les purs sprinteurs. Pour s’imposer ce vendredi, il fallait avoir des qualités de vitesse mais aussi de puncheur. Au bout de l’ennui, c’est le Belge de la BMC, Philippe Gilbert qui s’est imposé. Il s’agit de sa deuxième victoire d’étape sur la Vuelta après celle obtenue à Barcelone. Alejandro Valverde a pris la deuxième place et 8 secondes de bonifications. Joaquim Rodriguez termine à la quatrième place derrière son coéquipier Daniel Moreno qui n’a pas laissé à son leader, les 4 secondes de bonifications données au troisième de l’étape.

Le calme plat
Avec un vent de face violent, cette étape a été effectuée à un rythme très calme. Les deux échappés du jour n’ont pas forcé leur talent pour prendre le large. Galdos Alonso (Cara Rujal) et Toribio Alcolea (Andalucia) n’ont eu besoin que d’une attaque pour constituer la bonne échappée. Très vite, l’écart a grimpé à 10 minutes. Avec le vent de face et à deux, les chances d’aller se disputer la victoire étaient infimes pour l'échappée. Derrière, c’est un peloton souriant et on ne peut plus calme qui est revenu au train à 28 kilomètres de l’arrivée. La vraie bagarre pouvait enfin commencer. Dans cette fin d’étape idéale pour les puncheurs, Roche, Flecha ont tenté d’anticiper les débats, mais Philippe Gilbert n’a fait qu’une bouchée de ses adversaires. Valverde, en terminant deuxième reprend 8 secondes sur Contador et revient à 1’35’’ au général. Après ce moment de répit, place au bouquet final samedi dans le Bola del Mundo.

Classement de la 19^e étape :
 1. P.Gilbert (BMC)  en 4h56’25’’
 2. A.Valverde (Movistar) m.t
 3. D.Moreno (Katusha) m.t
 4. J.Rodriguez (Katusha) m.t
 5. G.Meersman (Lotto) à 3’’
 
 Classement général après la 19e étape:
 1. A.Contador (SaxoBank) en 77h21’49’’
 2. A. Valverde (Movistar) à 1’35’’
 3. J.Rodriguez (Katusha) à 2’21’’
 4. C.Froome (Sky) à 9’48’’
 5. D.Moreno (Katusha) à 11’29’’