Cobo tient le bon bout

Juan José Cobo préserve ses 13 secondes d’avance sur Christopher Froome, à l’issue de l’avant-dernière étape de la Vuelta remportée par Daniele Bennati. David Moncoutié est assuré de rentrer dans l’Histoire.

Juan José Cobo est à 95,6 km du bonheur. L’Espagnol compte toujours 13 secondes d’avance sur Christopher Froome, à la veille de la grande arrivée sur Madrid. Alors certes, il y avait bien quatre cols ce samedi entre Bilbao et Vitoria mais le terrain ne se prêtait guère à un grand chambardement. Pourquoi ? Parce que la dernière difficulté était située à plus de 45 kilomètres de l’arrivée.

Froome s’y est mal pris
Ainsi, le Britannique ne s’est pas osé à une attaque de loin qui aurait été de toute façon suicidaire. La seule autre possibilité résidait dans la prise de bonifications. La constitution d’une échappée de 27 coureurs, que l’équipe Sky a eu le tort de laisser partir, avant le premier sprint intermédiaire a vite reporté les chances sur le second, spécialement décalé ce matin par l’organisateur à 15 km du but. Sauf que Froome s’y est pris nettement trop tôt, tentant de surprendre Cobo cinq kilomètres avant l’explication. Mais comme le maillot rouge n’a pas quitté la roue de son dauphin de la journée, voilà le coureur de Sky condamné à l’exploit dimanche à Madrid (deux sprints bonifications plus l’arrivée). Avec un grand tour en jeu, ça vaut le coup d’essayer.

Moncoutié dans l’Histoire
Cela risque toutefois d’être mission impossible si le scénario, comme cela est probable, est similaire à celui de ce jour. Car au sprint, Froome n’a aucune chance de rivaliser avec un Daniele Bennati souverain à Vitoria. Rare sprinteur encore en course, l’éphémère leader au début de cette Vuelta a parfaitement concrétisé le travail de son équipe Leopard-Trek pour reprendre d’abord Carlos Barredo, dernier rescapé de l’échappée de 27 où s’étaient retrouvés les Français Christophe Le Mével et Lloyd Mondory, puis Carlos Sastre, lancé dans un vain tour d’honneur. David Moncoutié, lui, n’a pas été en vue ce samedi mais cela ne l’empêchera pas de rentrer dans l’Histoire dimanche. Le grimpeur de Cofidis est assuré de remporter le classement de la montagne pour la quatrième fois d’affilée. Jamais cela n’était arrivé dans le Tour d’Espagne.

Classement de la 20^e étape :
1. Bennati (Ita, Leopard-Trek) 4h39’20’’
2. Gasparotto (Ita, Astana) m.t.
3. Caruso (Ita, Liquigas) m.t.
4. Vanmarcke (Bel, Garmin-Cervélo) m.t.
5. De Kort (PB, Skil-Shimano) m.t.

Classement général :
 1. Cobo (Esp, Geox) en 82h38’32
 2. Froome (GB, Sky) à 13’’
 3. Wiggins (GB, Sky) à 1’39’’
 4. Mollema (PB, Rabobank) à 2’03’’
 5. Menchov (Rus, Geox) à 3’48’’