Cancellara en pole

Fabian Cancellara a survolé le contre-la-montre de Monaco, première étape du Tour de France 2009. 2e du jour, Alberto Contador a quant à lui montré qu’il méritait le statut de leader chez Astana, malgré un bon Lance Armstrong.

Près de 3500 kilomètres. Trois semaines de course. Et un contre-la-montre difficile de 15,5 km pour commencer. Le Tour de France 2009 proposait une équation difficile à résoudre : être au top dès le premier jour, sans pour autant entamer les réserves programmées pour une dernière semaine sévère. Car si le Tour ne se jouait évidemment pas ce samedi à Monaco, il était un rendez-vous important pour les rouleurs, sevrés dans cette Grande Boucle (56 km de contre-la-montre individuel seulement). Il permettait aussi d’établir une première grille de départ, de voir quels hommes étaient en forme.

Contador, le meilleur des Astana
Alberto Contador, par exemple, jouait gros. Car en ce jour anniversaire de la déclaration d’indépendance des Etats-Unis, c’est bien du joug américain que le vainqueur du Tour 2007 cherchait à se libérer. Lance Armstrong l’avait plus que susurré. D’accord pour aider l’Espagnol mais qu’il le prouve. Le contre-la-montre de Monaco devenait ainsi bien plus qu’un premier test. Il était le rendez-vous à ne pas rater pour le Madrilène, l’endroit où il devait justifier son statut conféré par Johan Bruyneel. Terminer premier certes mais surtout premier des Astana, au risque de devoir ranger ses ambitions personnelles pendant trois semaines. La mission a été accomplie au prix d’un bel effort dans la longue côte de Beausoleil, marquant la première moitié d’un parcours difficile. Meilleur temps à mi-course, Contador devait malgré tout s’incliner pour la victoire d’étape face à un avion.

Cancellara au-dessus du lot
Grand spécialiste de l’effort, Fabian Cancellara a répondu exactement là où on l’attendait. Dans une descente où sa puissance et son sens des trajectoires ont fait merveille. Le récent vainqueur du Tour de Suisse a finalement écrasé ce contre-la-montre, terminant son exercice avec 18 secondes d’avance sur Alberto Contador et 19 sur Bradley Wiggins. Suivaient à peu près tous les favoris attendus (Klöden, Evans, Leipheimer) à l’exception de Denis Menchov, grand perdant de ce chrono (1’30 de retard), recevant l’humiliation suprême d’être dépassé par Cancellara. Et Lance Armstrong dans tout ça ? Ca va, merci pour lui. Très décontracté jusqu’à son départ, l’Américain a vite retrouvé son coup de pédale. 10^e de l’étape, le Texan a montré qu’il était bel et bien là. Pour servir Contador ?