Bourgoin-Jallieu-Aubenas, 178 km, 1 col de 2e catégorie, 2 côtes de 4^e catégorie. Départ à 12h50.

Les difficultés :
Km 6,5 : Côte de Culin - 2,6 km à 5,6 % (4e catégorie)
Km 40,5 : Côte de la forêt de Chambaran - 3,1 km à 6,4 % (4^e catégorie)
Km 162 : Col de l’Escrinet - 14 km à 4,1 % (2^e catégorie)

Le parcours :
Avant le Ventoux et les Champs-Elysées, cette 19^e étape constitue la dernière chance pour les baroudeurs. Ils trouveront un terrain à leur convenance. Le profil heurté dès le départ dans l’Isère, avec deux côtes de 4^e catégorie, permettra à une échappée de se dessiner. La traversée ensuite de la Drôme et de l’Ardèche offrira une longue transition sur le plat avant le col de l’Escrinet. Situés à 16 km de l’arrivée, ses 14 km d’ascension, plus apparentés à des faux-plats montants, dévoilent le terrain de jeu idéal pour d’ultimes attaques. Pourquoi pas parmi les leaders même si le Ventoux occupe tous les esprits. La disposition de Columbia-HTC à essayer de rattraper le retard de Mark Cavendish sur le Maillot Vert de Thor Hushovd déterminera également l’issue de l’étape.

L’avis de Daniel Martin (Garmin)* :
«Mon frère habite à Aubenas ! Normalement, il devrait faire super chaud. Avec la côte à 16 km de l’arrivée, c’est certain que ça va exploser donc c’est pour une échappée. Cela aurait pu être mon étape !»

* Daniel Martin a 22 ans. Grand espoir irlandais, il aurait dû disputer son premier Tour de France au sein de l’équipe Garmin, avant de déclarer forfait à la dernière minute, pour une blessure au genou. Licencié pendant deux ans au VC La Pomme Marseille (2005-2007), il nous détaille le parcours de ce Tour.