L’attraction Kreuziger

Privée de son sprinteur Daniele Bennati, blessé, la formation Liquigas mise beaucoup sur sa jeune star Roman Kreuziger, candidat au Maillot Blanc.

Le leader :
C’est un coureur qu’on a progressivement vu arriver depuis son titre de champion du monde juniors en 2004 et qui a définitivement éclaté il y a quelques jours en remportant le Tour de Suisse, dernière épreuve de préparation au Tour de France. Agé de 22 ans, Roman Kreuziger fait incontestablement partie des coureurs de la jeune génération à suivre avec beaucoup d’attention. Dès cette année ? Le Tchèque en a épaté plus d’un sur les routes helvétiques par la construction de sa victoire, rappelant à certains moments un Miguel Indurain. D’abord excellent rouleur avant de grimper, le coureur de Liquigas est capable de suivre un tempo régulier en montagne. 21e du Tour d’Espagne l’an passé pour sa première expérience sur un grand tour, Kreuziger est, sinon un candidat potentiel au Maillot Jaune, un des favoris pour le Maillot Blanc de meilleur jeune.

Les coureurs à suivre :
En l’absence de Daniele Bennati, vainqueur de deux étapes l’an dernier, dont celle des Champs-Elysées, mais victime d’une tendinite, les chances de succès se réduisent pour la formation Liquigas. L’Italien Francesco Chicchi, champion du monde espoirs en 2002, n’a pas réellement confirmé depuis son titre et ne possède pas le même talent que son coéquipier dans les sprints massifs. Encore une fois, Filippo Pozzato sera donc l’homme sur qui son équipe comptera pour décrocher une étape. L’Italien a déjà gagné deux fois sur les routes du Tour (en 2004 et 2007) et sera l’un des coureurs à suivre lors de la première étape, qui pourrait lui permettre d’endosser le Maillot Jaune. Dans un autre registre, le vétéran espagnol Manuel Beltran (37 ans), encore très bon 18e en 2007, jouera le rôle de guide de montagne pour Roman Kreuziger et Vincenzo Nibali, un peu décevant dernièrement sur le Tour d’Italie (11e).

Le chiffre : 1
L’équipe Liquigas ne compte qu’une seule victoire d’étape sur le Tour de France. Elle date de 2007 avec le succès de Filippo Pozzato à Autun à l’occasion d’une étape vallonnée qui avait notamment vu Andreas Klöden et Alexandre Vinokourov chuter lourdement.

Il a dit :
« Cette victoire au Tour de Suisse confirme les qualités d’un jeune coureur promis à un grand avenir. L’objectif sur le Tour reste celui que nous avions fixé en début de saison : le Maillot Blanc de meilleur jeune. Il s’agira du premier Tour de France pour Roman. Il devra prendre chaque journée l’une après l’autre et seulement penser à donner le meilleur de lui-même. Nous n’allons pas lui mettre trop de pression. Tout ce qui arrivera sera bien accepté». Roberto Amadio, manager (site de Liguigas)

La sélection Liquigas :
Manuel Beltran (Esp), Francesco Chicchi (Ita), Murilo Antonio Fischer (Bré), Roman Kreuziger (Rtc), Aliaksandr Kuchynski (Blr), Vincenzo Nibali (Ita), Filippo Pozzato (Ita), Manuele Quinziato (Ita), Frederik Willems (Bel)