Toulouse-Bagnères-de-Bigorre

Les coureurs affrontent les Pyrénées par un apéritif progressif. Les favoris ne devraient pas se découvrir lors de cette première étape de haute montagne.

Toulouse-Bagnères-de-Bigorre, 224 km, 2 cols de 1ère catégorie, 1 col de 3e catégorie, 4 côtes de 4e catégorie, 3 sprints intermédiaires

Les difficultés
Km 42 : Côte de Saint-Pey : 4e catégorie (1,7 km à 4,7 %)
Km 46 : Côte de Sainte-Quitterie : 4e catégorie (1,5 km à 5,7 %)
Km 91 : Côte de Mane : 4e catégorie (2 km à 5,6 %)
Km 111 : Col de Buret : 4e catégorie (4,6 km à 3,2 %)
Km 123,5 : Col des Ares : 3e catégorie (6 km à 4,9 %)
Km 166,5 : Col de Peyresourde : 1ère catégorie (13,2 km à 7,1 %)
Km 198 : Col d’Aspin : 1ère catégorie (12,3 km à 6,5 %)

Le parcours
Pour la première étape des Pyrénées, les organisateurs ont programmé un parcours allant crescendo dans la difficulté. Le court passage dans l’Ariège, au km 35,5, coïncidera avec les deux premières côtes de 4e catégorie, au retour en Haute-Garonne. Il faudra attendre le km 123 et le col des Ares (3e catégorie) pour réellement monter en régime. Entretemps, le vent, probablement de trois-quarts face, aura déjà usé les organismes. Ensuite, c’est l’enchaînement de deux cols mythiques du Tour de France, Peyresourde et Aspin, escaladés par leur versant le plus «facile». Il restera encore 26 kilomètres à couvrir depuis le sommet d’Aspin pour plonger vers Bagnères-de-Bigorre. La descente, assez peu technique, s’effectuera en revanche avec le vent de face.

La clé
Avec une dernière difficulté située assez loin du but, on ne doit pas s’attendre à une grosse bagarre. D’autant plus que l’étape sera longue (224 km), que les coureurs sont déjà sur la route depuis huit jours, et qu’une arrivée bien plus difficile les attend le lendemain à Hautacam. En revanche, comme cela est devenu une manie depuis quelques années, la descente vers Bagnères-de-Bigorre peut réserver quelques surprises.

A savoir
Située au pied du Tourmalet, Bagnères-de-Bigorre accueille le Tour de France pour la 10e fois en tant que ville-étape. Mais la cité des Hautes-Pyrénées est un lieu de passage incontournable vers ces cols historiques de la Grande Boucle que sont Tourmalet et Aspin. Raphaël Geminiani (en 1952) et Jacques Anquetil (en 1963) s’y sont notamment imposés.