Saint-Malo-Nantes

Nouvelle étape promise aux sprinteurs. Les longues routes de Loire-Atlantique devraient condamner les tentatives d’échappée. Gare cependant au vent et aux risques de chute.

Saint-Malo - Nantes, 208 km, 3 sprints intermédiaires.

Le parcours
Aucun côte n’est répertoriée pour cette 3e étape. Pourtant, le début de parcours est loin d’être rectiligne. Après le départ depuis la cité corsaire, les coureurs longeront les bords de la Rance jusqu’à Calorguen, fief de Bernard Hinault. Quelques petits toboggans attendent encore le peloton avant le passage en Loire-Atlantique. Ensuite, de longues lignes droites devraient permettre aux équipes de sprinteurs de contrôler la course jusque Nantes. Attention toutefois à l’entrée dans la ville des Ducs de Bretagne. Les quelques ronds-points et îlots directionnels placés ici et là promettent quelques numéros d’équilibristes dans les derniers kilomètres.

La clé
A moins d'un énorme cafouillage, cette 3e étape est écrite pour les sprinteurs. Les occasions pour eux s’égrenant au compte-gouttes dans ce Tour de France 2008, ils ne devraient pas laisser passer une telle occasion. Un élément aura tout de même son importance. Le vent, s’il souffle de côté, peut créer des bordures sur la fin de parcours.

A savoir
30 fois ville-étape, Nantes faisait partie du programme du premier Tour de France, remporté par Maurice Garin en 1903. A l’époque, les coureurs avaient d’abord rallié le chef-lieu de Loire-Atlantique depuis Bordeaux (425 km). Puis cinq jours plus tard, ils se rendaient à Paris pour la dernière étape, longue de 471 km !