Brest-Plumelec, 197,5 km, 4 côtes de 4ème catégorie, 2 sprints intermédiaires.

Les difficultés :
Km 29,5 : Côte de Ty-Jopic : 4e catégorie
Km 48,5 : Côte de Kerivarc’h : 4e catégorie
Km 85,5 : Côte de Toullaëron : 4e catégorie
Km 146,5 : Côte de Guénervé : 4e catégorie

Le parcours
Pour la troisième fois de son histoire (1952, 1974, 2008), Brest accueille le départ du Tour de France, le sixième depuis la Bretagne. Grande nouveauté, la 1ère étape se déroule en ligne, sur un parcours vallonné et venteux. Les coureurs devront affronter les Monts d’Arrée puis les Montagnes Noires (4 côtes au total) avant une arrivée compliquée. Longue de 1,7 km (à 6,2 % de moyenne), la côte de Cadoudal servira de juge de paix. Une grande partie de l’explication finale se jouera lors du passage sur le petit pont situé juste avant la montée finale.

La clé
Les organisateurs ont voulu rompre avec le train-train habituel en coupant avec le prologue traditionnel. L’idée paraît pertinente à la lueur du tracé concocté pour cette première étape. Le parcours laisse la place à tous les scenarii possibles. La grande question est de savoir qui va décider de contrôler la course. Première étape oblige, il n’y a pas de Maillot Jaune à défendre et le final très ardu élimine quasiment les sprinteurs des candidats à la victoire. Peut-on alors imaginer une échappée arriver à Plumelec avec une demi-heure d’avance sur le peloton ? Une chose est certaine. En l’absence de bonifications, le vainqueur d’étape endossera le premier Maillot Jaune.

A savoir
Plumelec a été trois fois ville-étape du Tour de France. Bernard Hinault y avait notamment remporté le prologue du Tour 1985. La dernière fois que la Grande Boucle s’est rendue dans la cité morbihannaise, c’est Erik Zabel qui s’était imposé (en 1997). Les sprinteurs auront donc peut-être quand même leur mot à dire.