Wiggins : «Un peu surpris»

Bradley Wiggins n’a pas traîné. Le Britannique s’est emparé du maillot jaune dès les premières difficultés. Plus que jamais favori, il s’étonne du manque d’adversité à La-Planche-des-Belles-Filles.

A La Planche-des-Belles-Filles

Bradley, vous voilà avec le maillot jaune. Que cela représente-t-il pour vous ?
Bradley Wiggins : C’est quelque chose d’énorme (Ndlr : f...ing enormous en version originale). C’est un rêve que j’ai depuis tout gamin. Maintenant que je porte ce maillot, je réalise à quel point c’est important. Je le désirais vraiment. Je m’estime très chanceux d’être dans cette position, surtout après la semaine que l’on vient de passer. L’année dernière, au même moment, je me souviens que j’étais dans un hôpital à Châteauroux (Ndlr : après une fracture de la clavicule). Aujourd’hui, j’ai le maillot jaune.

Avez-vous été surpris que personne n’essaie de vous attaquer dans la montée finale ?
Un petit peu. Nous avions décidé d’imposer notre rythme. C’était un bon rythme, mais nous ne nous sommes pas mis non plus dans le rouge. Si quelqu’un avait attaqué, nous aurions simplement contrôlé. Tant que nous pouvions continuer, la situation était idéale. Je régulais le tempo auprès de Richie (Porte) et Chris (Froome), pour ne pas aller trop vite. Le plus important pour moi était de rester au contact de Cadel (Evans). Après l’arrivée, quand j’ai vu les images, j’ai été surpris que nous ne soyons arrivés qu’à quatre. Je pensais que l’on serait une quinzaine de coureurs.

Vous êtes habituellement plus à l’aise sur des pentes régulières, moins sur ce genre de montée. Avez-vous travaillé spécifiquement cet effort ?
Oui. Nous avons travaillé très dur pour préparer ce Tour, mais aussi les ascensions plus raides. Parce que par le passé, c’était mon point faible. J’ai également travaillé sur la force, après ma fracture de la clavicule. Ce renforcement est aussi important pour les chronos. En fait, nous avons étudié le parcours dans le détail, analyser tous les terrains et travailler en fonction. Nous sommes parés pour tous les styles d’étape. 

N’est-ce pas un peu tôt pour prendre le maillot jaune ?
 Ce n'est jamais trop tôt. On est sur le Tour de France, on ne choisit pas. C'était notre plan depuis des mois et on va maintenant essayer de le défendre. On ne peut pas jouer avec le maillot jaune. Je reste méfiant. Cadel (Evans) est le champion sortant. Je sais qu’il n’abandonne jamais.

Que pouvez-vous nous dire de Chris Froome, qui a gagné l’étape ce samedi ?
 Je savais qu’il pouvait l'emporter alors je lui ai demandé de rester un peu tranquille durant l’ascension. Au-delà de ça, c’est une figure très importante dans l’équipe. Il m’aide beaucoup. De plus, c’est une personne sympathique. Il est très fort. Il a déjà réalisé un Top 20 sur le Tour, il a terminé deuxième du Tour d’Espagne. Il a démontré ses capacités physiques pour les grandes tours. Il possède également le sens du devoir, du travail. Il rend mon travail beaucoup plus facile. Je le remercie pour ça. C’est quelqu’un dont j’ai besoin, comme tous mes coéquipiers.

La 7e étape en images :