Evans désigné grand favori

Alors que le parcours du Tour de France 2012 a été dévoilé mardi, coureurs et directeurs sportifs s’accordent à désigner Cadel Evans comme favori. Les Français la jouent, eux, profile bas.

Au Palais des Congrès

Si Christian Prudhomme s’en défend, le tracé du Tour de France 2012 semble avoir été dessiné pour Cadel Evans. Moins montagneux que les années précédentes, faisant la part belle aux spécialistes du chronomètre (près de 100 km de contre-la-montre), le parcours favorisera, de l’avis de la plupart des spécialistes, le coureur australien, premier lauréat de l’hémisphère sud en juillet dernier. «C'est un parcours qui favorise le vainqueur de l'an passé, Cadel Evans. Ce sera une course qui sera davantage portée sur l'attaque, ce qui n'est pas plus mal. Il faudra voir lors des étapes de montagne, même si elles ne sont pas aussi spectaculaires que les autres années. Il y aura des coureurs comme les frères Schleck qui essaieront de faire la différence en pensant au contre-la-montre final avant tout. Ce profil n'est pas tellement pour un grimpeur mais davantage pour un coureur plus complet, et aussi spécialiste des contre-la-montre», résume Alberto Contador.  

Gilbert recruté pour aider Evans 
«Evans est le favori », assure Andy Schleck, qui a justement perdu le Maillot Jaune la veille de l’arrivée lors du dernier contre-la-montre. «Les Schleck vont devoir attaquer, ils vont perdre beaucoup de temps dans les chronos. Evans doit être ravi», suppose Vincent Lavenu, manager d’AG2R-La Mondiale. Qu’en pense le principal intéressé ? «Avoir 92 km de contre-la-montre, c’est une chose favorable pour moi. Mais on verra sur la route», reconnaît simplement Evans, qui pourra compter sur son nouveau coéquipier Philippe Gilbert avant la haute montagne. «Je suis très content de partir aux côtés de Cadel, qui aura l’ambition de conserver son titre. J’ai déjà fait un Tour d’Espagne avec Cadel en 2009 et il avait presque gagné. Il avait fini 3^e. Je l’avais aidé de toutes mes forces. Ce sera également mon ambition pour 2012. Moi, je suis chez BMC pour gagner les classiques et aider Cadel Evans sur le Tour de France. C’est pour ça que j’ai été engagé», rappelle le Liégeois, qui aura toutefois à cœur de briller lors du prologue disputé dans sa ville natale.

«On va dire que je joue petits bras»
Si Evans n’est pas encore sûr de gagner le Tour de France 2012, les Français sont, eux, quasiment convaincus de n’avoir aucune chance. «On va encore dire que je joue petits bras, mais je ne me vois pas dans la peau d’un vainqueur potentiel du Tour, assure Thomas Voeckler, héros de la dernière Grande Boucle (dix jours en jaune).Franchement, je n’ai pas regardé différemment le tracé. C’est vrai que j’ai regardé certaines étapes que je n’aurai pas regardées par le passé. Il y a des étapes avec trois cols de haute catégorie d’affilée. Avec les capacités en montagne que j’ai montrées en 2011, je ne me mets pas de barrière.» Son coéquipier d’Europcar, Pierre Rolland, vainqueur d’étape au sommet de l’Alpe d’Huez et 11^e du classement général en 2011, n’est pas plus optimiste. Ainsi quand on lui demande s’il pense avoir une chance de l’emporter, il sourit et vous répond : «non». Bernard Hinault, dernier vainqueur français (1985), ne devrait pas avoir de successeur en 2012.

Le Parcours du Tour de France 2012 : 
30 juin – Prologue : Liège > Liège 6.1 Km
1 Juillet - Etape 1 : Liège > Seraing 198 Km
2 Juillet - Etape 2 : Visé > Tournai 207 Km
3 Juillet - Etape 3 : Orchies > Boulogne-sur-Mer 197 Km
4 Juillet - Etape 4 : Abbeville > Rouen 214 Km
5 Juillet - Etape 5 : Rouen > Saint-Quentin 197 Km 
6 Juillet - Etape 6 : Epernay > Metz 210 Km
7 Juillet - Etape 7 : Tomblaine > La Planche des Belles Filles 199 Km
8 Juillet - Etape 8 : Belfort > Porrentruy 154 Km
9 Juillet-  Etape 9 : Arc-et-Senans > Besançon 38 Km / Clm

10 Juillet - Repos

11 Juillet - Etape 10 : Mâcon > Bellegarde-sur-Valserine 194 Km
12 Juillet - Etape 11 : Albertville > La Toussuire – Les Sybelles 140 Km
13 Juillet - Etape 12 : Saint-Jean-de-Maurienne > Annonay Davézieux 220 Km
14 Juillet - Etape 13 : Saint-Paul-Trois-Châteaux > Le Cap d’Agde 215 Km 
15 Juillet - Etape 14 : Limoux > Foix 192 Km
16 Juillet – Etape 15 : Samatan > Pau 160 Km

17 Juillet - Repos

18 Juillet - Etape 16 : Pau > Bagnères-de-Luchon 197 Km
19 Juillet - Etape 17 : Bagnères-de-Luchon > Peyragudes 144 Km
20 Juillet - Etape 18 : Blagnac > Brive-la-Gaillarde 215 Km
21 Juillet- Etape 19 : Bonneval > Chartres 52 Km / Clm
22 Juillet - Etape 20 : Rambouillet > Paris Champs-Elysées