A quoi joue Omega-Pharma ?

La frénésie de victoire de Philippe Gilbert commencerait à déranger au plus haut point au sein de la formation belge. 

Tout est parti d’une simple accélération de Philippe Gilbert à Mûr-de-Bretagne. Le Belge, grand favori de l’étape, comblait là un écart sur son... coéquipier et leader Jurgen Van den Broeck, passé à l’attaque. L’image, pas forcément choquante sur le coup car Gilbert était vêtu du Maillot à Pois, n’est finalement pas passée inaperçue pour la presse belge qui a vu là un vrai signe de tension au sein d’une formation Omega-Pharma qui marche sur un fil depuis le début du Tour. «Nous avons effectivement parlé tous les deux, calmement, entre adultes responsables», reconnaissait Van den Broeck au journal La Dernière Heure, tout en précisant que Gilbert avait fait une bévue tactique. L’erreur de stratégie aurait dû en rester là. Mais les rumeurs vont bon train dans le village. Ce jeudi, L’Equipe annonce qu’Hernan Frison, un des directeurs sportifs, aurait expressément demandé à Van den Broeck d’attaquer… Bonjour l’ambiance. Mercredi, bis repetita au Cap-Fréhel, dont le sprint final a remis les problèmes d’égocentrisme sur le tapis. Cette fois, c’est André Greipel, sprinteur attitré de l’équipe et connu pour son caractère bouillant (une haine cordiale existe entre l’Allemand et Mark Cavendish, son ancien coéquipier chez HTC), qui a poussé une gueulante auprès de ses dirigeants. La raison ? Gilbert a joué, une nouvelle fois, sa carte personnelle lors du sprint remporté par Cavendish… 

«Rojas s’emparera du maillot vert»
La fin d’étape a donc tourné au vinaigre pour le premier Maillot Jaune du Tour 2011, convoqué manu militari par Marc Sergeant et Hernan Frison dans le bus de l’équipe, sans ses coéquipiers priés de quitter les lieux. Les deux hommes lui auraient reproché, selon la presse belge, le non-respect des consignes d’équipe. Trop égoïste Gilbert ? «Nous sommes l’équipe qui a eu le plus de victoires depuis le début. Je n'ai pas de problème avec Greipel. Les sprinteurs sont impulsifs. Peut-être qu'il n'a pas su retenir ses paroles» commentait-il après coup à la RTBF. Marc Sergeant a lui aussi essayé d’enrayer la machine à polémique. «La pression monte, c'est normal. Tout le monde veut quelque chose. Je préfère des gars déçus après la course que des gars qu'on ne voit pas. Nous visons le classement général, c'est notre priorité. On a fait une réunion après l'étape mais rien de grave» (RTBF). Tout aurait dû se tasser, sauf que Van den Broeck, langue bien pendue, a confirmé l’existence de tensions dans l’équipe… 

Greipel n’a jamais battu Cavendish
Difficile, donc, de croire à la paix des braves dans ce brouhaha médiatico-sportif. Ce vendredi, l’étape menant à Châteauroux devrait donner lieu à un emballage massif. «Le sprint est pour André Greipel. Je trouve ce choix logique. Il a plus de chances de gagner que moi. Et ma saison est déjà belle. Je ne sais pas si le Maillot Vert changerait encore quelque chose» (Sporza). Le Maillot Vert, c’est la dernière trouvaille du récent Champion de Belgique. «L'équipe a décidé que je ne pourrai pas me mêler au sprint. Rojas devrait s’emparer du maillot». Même si l’Espagnol ne pointe qu’à 1 petit point, la stratégie sportive d’Omega-Pharma, qui réalise son meilleur Tour depuis 2008, intrigue, surtout que Gilbert lui a rapporté 15 victoires en 2011. La pression est désormais reportée sur André Greipel. Le Gorille n’a jamais battu Cavendish dans un sprint.