Armstrong n’a «pas peur»

En marge du Congrès mondial sur le cancer mercredi à Montréal, Lance Armstrong a laissé poindre sérénité et décontraction alors qu’il n’a jamais été aussi proche d’une radiation à vie et de la perte de ses sept victoires sur le Tour de France.

«Non, non, je n’ai absolument pas peur.» Voilà en substance le ressenti de Lance Armstrong alors que l’USADA doit remettre son rapport d’enquête à l’Union Cycliste Internationale (UCI). Celle-ci devra par la suite valider les sanctions prises par l’agence antidopage américaine, à savoir la radiation à vie du cycliste et la perte de ses sept Tours de France. Face aux caméras, l’Américain n’a rien laisser transparaître à Montréal. Si ce n’est un sourire et une totale décontraction. Pourtant, vendredi dernier, l’instance en charge du dossier avait déclaré «inéligible à vie» le Texan et que «tous ses résultats en compétition étaient invalidés du 1^er août 1998 à la date présente.»

Mon nom est Lance Armstrong, je suis un survivant du cancer (…) Et oui, j’ai gagné sept fois le Tour de France

— Lance Armstrong

Présent au Canada pour participer au Congrès mondial sur le cancer, l’Américain a profité de cet évènement pour glisser quelques tacles à l’Agence en question, responsable selon lui d’un acharnement sans précédent. «Mon nom est Lance Armstrong, je suis un survivant du cancer (…) Et oui, j’ai gagné sept fois le Tour de France» a-t-il lancé à la tribune du Congrès, provoquant rires et applaudissements devant un public largement acquis à sa cause. Au cours de son intervention, il est notamment revenu sur son combat contre la maladie, soulignant avec insistance le rôle des médecins quant à son rétablissement. «Quoi qu’en disent les gens, je n’aurais pas pu gagner le Tour de France sept fois (sans eux)», a-t-il ajouté.

Sans attaquer de front l’USADA, qui assure avoir en sa possession «plus d’une douzaine» de témoignages et «des données scientifiques» pour renforcer ses accusations, Lance Armstrong a assuré que «le fardeau (de la lutte contre le cancer) étant si important, il ne faut pas se laisser distraire», ajoutant qu’il ne se laisserait «pas distraire car il y a trop à faire». Une posture habituelle et bien connue chez le coureur d’Austin qui n’entend prêter aucune attention -publique- à la procédure dont il est l’objet.