Ricco annonce la couleur

Candidat à la victoire finale, Riccardo Ricco a remporté la 2e étape du Giro à Agrigente, au lendemain d’un contre-la-montre par équipes où il avait perdu du temps. Franco Pellizotti s’empare du Maillot Rose.

Agrigente, 1994. Luc Leblanc qui s’en va sur les pentes siciliennes décrocher le maillot arc-en-ciel, devant Claudio Chiappucci et Richard Virenque. La deuxième étape du Tour d’Italie se jouait sur le même circuit qui avait sacré l’ex-grimpeur français champion du monde il y a 14 ans. Seul un coureur exerçant dans le même registre pouvait donc s’imposer au terme des 207 kilomètres séparant Cefalù d’Agrigente. Riccardo Ricco avait exactement le profil requis. L’Italien de la Saunier Duval, qui avait annoncé qu’il était venu sur ce Tour d’Italie pour le gagner, a en tout cas montré qu’il avait les jambes pour la grimpette.

Ricco l’a bien joué
Sur ce terrain escarpé, c’était peut-être l’occasion aussi de voir les premiers coups de semonce de ce Giro. La petitesse de la côte finale (4 km) a finalement rendu l’ensemble des leaders très sages. En fait, on a surtout vu Danilo Di Luca se comporter en patron, plaçant ses coéquipiers de la LPR en tête du peloton à l’amorce de l’arrivée. Le champion d’Espagne Joaquin Rodriguez (Caisse d’Epargne) rompait le bel ordonnancement de l’équipe Continental Pro en attaquant sous la flamme rouge. Mais Di Luca pouvait encore compter sur Paolo Savoldelli pour le ramener sur le coureur velléitaire. Malheureusement pour lui, le double vainqueur du Giro emmenait également Riccardo Ricco sur son porte-bagages. Le jeune Italien, 6e du Tour d’Italie l’an dernier, se montrait le plus rapide au sprint, devançant ses compatriotes Danilo Di Luca et Davide Rebellin. Le Maillot Rose de Christian Vandevelde surgissait 10 secondes plus tard. Une de trop pour l’Américain, qui cédait sa tunique à Franco Pellizotti (Liquigas), 4e de l’étape.

Contador par terre
Avant ce dénouement dans la Vallée des Temples, le peloton s’était baladé tout au long de la journée à un train de sénateur, laissant deux hommes en tête, le Français Jérémy Roy (Française des Jeux) et le Suisse David Loosli (Lampre) obtenir les honneurs de la première échappée de ce Giro. Ce tempo insufflé par l’équipe Slipstream n’empêchait pas les traditionnelles chutes, véritables plaies des débuts de grand tour. Et là, pas de privilège. Mauricio Soler (Barloworld) dans les premiers kilomètres de course et Alberto Contador (Astana), à 50 bornes du but, se sont par exemple retrouvés à terre, sans bobos apparents. David Zabriskie a eu moins de chance. Lui qui fêtait au champagne le succès de Slipstream dans le contre-la-montre par équipes la veille a sans doute laissé une clavicule sur le bas-côté sicilien. Une malheureuse habitude pour l’Américain, qui avait abandonné son maillot Jaune sur le Tour de France 2005 dans des balustrades près de Blois, lors d’un contre-la-montre par équipes mémorable. Dure journée pour Slipstream avec la perte également du Maillot Rose.

Classement de la 2e étape :
1. Ricco (Ita, Saunier Duval) en 5h48’35’’
2. Di Luca (Ita, LPR) m.t.
3. Rebellin (Ita, Gerolsteiner) m.t.
4. Pellizotti (Ita, Liquigas) m.t.
5. Savoldelli (Ita, LPR) m.t.

Classement général :
1. Pellizotti (Ita, Liquigas) en 6h15'16''
2. Vandevelde (EU, Slipstream) à 1’’
3. Sorensen (Dan, CSC) à 7’’
4. Di Luca (Ita, LPR) à 7’’
5. Possoni (Ita, High Road) à 8’’