Gadret en toute beauté

John Gadret (AG2R-la Mondiale) a enlevé la 11e étape du Tour d’Italie à Castelfidardo, signant la première victoire d’étape française dans ce Giro, dédiée à Wouter Weylandt. Christophe Le Mével a entrevu de son côté le Maillot Rose que conserve Alberto Contador.

Pour enlever la 11^e étape du Tour d’Italie ce mercredi, nerveuse (144 km) et parsemée de multiples côtes entre Tortoreto Lido et Castelfidardo, il y avait deux stratégies : s’immiscer dans un groupe d’échappés en espérant un relâchement du peloton ou attendre la bosse finale pour produire son effort. John Gadret a choisi la deuxième voie : elle s’est avérée être la bonne décision. Le grimpeur d’AG2R-La Mondiale signe la première victoire d’étape française de ce Giro 2011 qui a bien failli voir un premier Maillot Rose tricolore depuis Laurent Jalabert en 1999.

Le Mével, Maillot Rose virtuel
Le caractère court de cette 11^e étape et son profil d’ardennaise a suscité de nombreuses tentatives, dont celle de Christophe Le Mével qui, après 50 km d’attaques vaines, lançait le bon coup. Après tout, le Français avait entendu Alberto Contador dire qu’il ne désirait pas plus que ça conserver le Maillot Rose et supporter le poids de la course. Sa 3^e place au général, à 1’19’’ de l’Espagnol, laissait donc espérer un destin en rose au leader de Garmin-Cervélo. Sauf que Contador est un petit filou. Attaquant là où on ne l’attend pas dans ce Tour d’Italie, c’est bien lui qui lançait son équipe Saxo Bank aux trousses de Le Mével et de ses compagnons d’échappée, au nombre de 10. N’accordant jamais plus de 2’20’’ d’avance aux fuyards, les équipiers de Contador brisaient le rêve du Breton, en même temps qu’ils compromettaient ses chances de victoire.

Gadret la dédie à Weylandt
Sentant le danger, Daniel Moreno (Katusha) prenait la poudre d’escampette à 28 km de l’arrivée, rejoint par la suite par Ignatas Konovalovas (Movistar). Les deux hommes abordaient la dernière bosse menant à l’arrivée avec quelques secondes de marge sur un peloton revenu à vive allure. Bien au chaud, John Gadret plaçait alors une accélération brutale à 400 mètres de la ligne que personne ne pouvait suivre, pas même les Rodriguez, Visconti, Serpa ou Contador. La proie Moreno rapidement avalée, le Champenois filait vers sa première victoire dans un grand tour, tactiquement jouée à la perfection, qu’il dédiait les doigts pointés vers le ciel à Wouter Weylandt, dont les obsèques ont eu lieu ce mercredi à Gand.

«J'ai pensé toute la journée à l'enterrement de Wouter. Même si je ne suis pas un Belge, je me devais de gagner pour lui», expliquait-il aussitôt, lui l'homme de cyclo-cross fervent adepte des courses belges. Quant à Le Mével, il payait ses efforts de la journée en concédant une dizaine de secondes sur un Alberto Contador vigilant (5^e de l’étape) et glisse au 4^e rang au général. Il faudra bien une journée destinée aux sprinteurs jeudi à Ravenne afin de récupérer avant le terrible triptyque qui s’annonce dans les Dolomites dès vendredi.

Classement de la 11^e étape :
1. Gadret (Fra, AG2R-La Mondiale) en 3h33’11’’
2. Rodriguez (Esp, Katusha) à 1’’
3. Visconti (Ita, Farnese Vini) m.t.
4. Serpa (Col, Androni) m.t.
5. Contador (Esp, Saxo Bank) m.t.

Classement général :
1. Contador (Esp, Saxo Bank) en 40h37’51’’
2. Siutsou (Blr, HTC-Highroad) à 59’’
3. Nibali (Ita, Liquigas) à 1’21’’
4. Le Mével (Fra, Garmin-Cervélo) à 1’28’’
5. Scarponi (Ita, Lampre) à 1’28’’