Fin de l’histoire
Longtemps, Alessandro Petacchi a cru échapper à la sanction. Contrôlé positif sur le Giro 2007 au salbutamol, le coureur italien avait été suspendu, puis innocenté par sa fédération nationale. Cette dernière considérait en effet que les taux incriminés chez le sprinter de la Milram (1352 nanogrammes par millilitre au lieu des 1000 nanogrammes autorisés) ne correspondaient pas à du dopage à proprement parler, mais plus à un traitement mal maîtrisé contre l’asthme dont souffre l’Italien. La FCI avait donc choisi de blanchir son coureur. Mais le CONI, le comité olympique italien a refusé cette issue et avait décidé de faire appel auprès du Tribunal Arbitral du Sport pour que Petacchi purge bien sa peine. Le tribunal, après avoir entendu les différentes parties le 2 avril dernier, a donc décidé de faire appliquer en partie les règlements et de suspendre pour un an le coureur. L'instance arbitrale a en effet conclu que Petacchi n’avait pu démontrer que la concentration de salbutamol dans ses urines était conforme à la prescription de son UTA (autorisation d'usage thérapeutique), l’autorisation médicale dont bénéficient les asthmatiques notamment, mais que cela ne correspondait néanmoins pas « à une faute significative ou une négligence dans l’intention d’améliorer ses performances».

Pas de Tour de France
Outre ce repos forcé, le natif de La Spezia perd également les victoires acquises durant le Tour d’Italie 2007, ainsi que les gains et points UCI pour la période à compter du 31 octobre 2007. Petacchi pourra donc reprendre le vélo à partir du 1er septembre prochain, ce qui implique évidemment son absence sur le prochain Tour de France. Un mauvais calcul pour lui, puisqu’il avait officiellement renoncé au Giro, qui part le week-end prochain, pour soigner une bronchite tenace et préparer au mieux la Grande Boucle.