Longo, l’icône glacée

FLOP 2011 N°4. Soupçonnée de manquement aux règles antidopage, Jeannie Longo a dû faire face aux accusations avant d’être blanchie. Un mythe du sport français a été ébranlé.

Ce fut le coup de tonnerre de l’année dans un cyclisme hexagonal réputé irréprochable, et pour le sport français en général. Jeannie Longo, icône sportive du pays avec ses 53 ans, ses 59 titres nationaux, ses 13 sacres mondiaux, sa médaille d’or olympique en 1996, soupçonnée de dopage ! La chute d’un mythe. Tellement gros pour être vrai que nombreux furent ceux qui ne voulaient pas y croire. De fait, aujourd’hui, quelques trois mois après la révélation de «l’affaire», la femme au palmarès le plus fourni de l’Histoire du sport français est officiellement lavée de tout soupçon. Mais l’image brouillée de celle qui fut élevée au rang de Commandeur de l’ordre de la Légion d’honneur le 31 décembre 2010 ne s’effacera pas aussi vite que l’Agence Française de Lutte contre le Dopage ne l’a blanchie. A elle seule, l’affaire Longo symbolise cet état permanent de suspicion que le cyclisme tente, avec plus ou moins de réussite, de combattre depuis quelques années. 

Une erreur de l’AFLD
 Que s’est-il réellement passé ? Le 9 septembre dernier a été révélé que Jeannie Longo avait manqué en 18 mois trois contrôles antidopage par défaut de localisation. Une fraude aux règlements qui vaut entre trois mois et deux ans de suspension. Sauf qu’au moment du troisième manquement, en juin 2011, la cycliste ne faisait plus partie du groupe-cible de sportifs soumis à ces obligations de localisation. En cause, une erreur de l’AFLD qui avait omis de lui rappeler son appartenance après une ordonnance du 14 avril 2010 réduisant à un an ce ciblage autrefois illimité. Le 16 décembre, Longo était ainsi définitivement exonérée de faute dans une affaire qui n’aurait pas dû franchir la frontière médiatique. Mais ce n’est pas tout. Le 13 septembre, par le biais d’un trafiquant américain nommé Joe Papp, L’Equipe annonçait que son mari Patrice Ciprelli avait acheté de l’EPO chinoise en 2007. Ce dernier nie farouchement. Là encore, le nom de Longo se retrouva associé, de près et de loin, à une histoire louche sans que son implication concrète ne fût prouvée.

Longo a «survécu»
 Où est le vrai du faux, quels sont les intérêts de chacun ? En attendant que la vérité n’éclate au grand jour, le mal est fait, le doute est là. «Jeannie Longo est désolée de donner l’impression d’échapper à des poursuites pour des raisons de procédure, mais cette affaire en elle-même est de la procédure», indiquait d’ailleurs son avocat Me Ravaz. Comment, après tout cela, «racheter» la confiance du public ? «Malgré les virus ambiants, je survis, déclarait fin octobre la cycliste, après avoir été contrainte de renoncer aux Mondiaux pour ne pas envenimer une situation alors tempétueuse. Je pourrais écrire un livre avec tous mes déboires. À chaque fois, il faut être solide et se redresser», ajoutait-elle, par ailleurs beaucoup plus touchée par le décès de son père malade que par la tourmente dont elle faisait l’objet. Se redresser, se battre, faire confiance à ce public qui l’a consacrée en août dernier sportive préférée des Français. Tel sera le moteur de Longo jusqu’aux JO 2012. Ses derniers ? Avec elle, on ne sait jamais.