Gasparotto déjoue les pronostics

Au finish, l'Italien Enrico Gasparotto (Astana) a remporté l'Amstel Gold Race dimanche. Philippe Gilbert, de retour à un bon niveau mais encore trop juste, se classe 6e juste derrière Thomas Voeckler.

Enrico Gasparotto n’était pas le nom le plus cité avant cette Amstel Gold Race pour la victoire finale. Mais il fallait se méfier de l’ancien champion d’Italie (2005), déjà 3^e en 2010 de la classique néerlandaise. Le coureur d’Astana a sans aucun doute signé la plus belle victoire de sa carrière en surprenant tous les favoris au sommet du Cauberg, le mont épilogue de la course. Gasparotto a surtout su le mieux gérer son effort quand Philippe Gilbert s’est lancé aux trousses d’Oscar Freire dès le bas de l’ascension. Le sprinteur espagnol avait ainsi pris la poudre d’escampette à 7 kilomètres de l’arrivée pour se présenter sur la dernière difficulté avec une poignée de secondes d’avance sur un peloton réduit à une trentaine d’unités.

Gilbert a coincé
 Gilbert, en méforme depuis le début de saison, a fait rouler son équipe tout au long de la journée, signe d’une confiance retrouvée. Il a toutefois dû se découvrir lorsque son coéquipier Greg Van Avermaet a mis le clignotant à 600 mètres de l’arrivée. Le champion de Belgique, parti fort, a coincé un peu plus haut pour finir à la 6^e place. Pas de triplé donc pour l’ex-n°1 mondial mais il s’est rassuré. C’est finalement un groupe de trois coureurs, composé de Peter Sagan, Jelle Vanendert et Enrico Gasparotto qui a pu reprendre un Oscar Freire encore devant à quelques encablures de la ligne d’arrivée. Sagan s’est précipité le premier en tête mais le Slovaque aussi a manqué de force pour conclure, au contraire de Gasparotto, vainqueur avec un demi-vélo d’avance sur le Belge Vanendert.

Voeckler confirme, Bardet se révèle
 Un podium plutôt inattendu et donc toujours pas de première victoire espagnole sur l’Amstel. Les Valverde, Rodriguez et Sanchez n’ont pas existé lors de l’ascension finale. En revanche, les coureurs français se sont montrés. Vainqueur de la Flèche Brabançonne mercredi, Thomas Voeckler termine à la 5^e place après une dernière montée intelligente. Déjà 8^e du Tour des Flandres, le héros tricolore du dernier Tour de France confirme son nouveau statut et se positionne en vue de Liège-Bastogne-Liège dimanche prochain. On aura également apprécié la prestation prometteuse de Romain Bardet. D’abord présent dans une échappée de 9 coureurs, le jeune néo-pro d’AG2R-la Mondiale (21 ans) a été le dernier rescapé à être repris, à 9 km de l’arrivée, après un joli numéro dans les monts du Limbourg. Un talent à suivre.

Classement de la course :
 1. Gasparotto (Ita, Astana) 6h32’35’’
 2. Vanendert (Bel, Lotto-Belisol) m.t.
 3. Sagan (Slq, Liquigas) m.t.
 4. Freire (Esp, Katusha) à 2’’
 5. Voeckler (Fra, Europcar) à 5’’