C’est une rumeur un peu folle. Tellement folle qu’elle paraît incroyable. Au premier sens du terme. Pourtant le très sérieux Sydney Morning Herald, fondé en 1831 et qui tire à près de 300 000 exemplaires chaque jour, affirme que le come-back inattendu de Lance Armstrong dans le peloton cycliste cache en fait un dessein beaucoup plus grand de l’Américain. Selon le quotidien australien, le septuple vainqueur du Tour de France envisagerait ni plus, ni moins que de racheter Amaury Sport Organisation (ASO), la société organisatrice de la Grande Boucle ! Plus fort encore, le Texan serait prêt à s’associer avec Hein Verbruggen, ancien patron de l’UCI, qui, comme l’ancien leader de l’US Postal, a eu maille à partir avec les organisateurs du Tour notamment sur la question de la lutte antidopage, pour financer ce rachat.

Plus de précisions mercredi ?
Quel serait l’intérêt d’Armstrong dans cette histoire ? Le même que celui qu’il a avancé pour justifier son retour à la compétition. En annonçant son come-back il y a quelques jours, le champion du monde 1993 n’a ainsi pas affiché d’ambitions sportives précises mais a affirmé que son retour visait à donner plus de visibilité à sa fondation de lutte contre le cancer et à lui permettre de se développer hors des frontières des Etats-Unis. Devenir propriétaire d’ASO répondrait à la même logique : promouvoir sa fondation. Car ASO ne possède pas seulement le Tour de France. Elle est également propriétaire de neuf autres courses cyclistes (dont le Tour du Qatar et du Burkina Faso), du rallye Paris-Dakar, du marathon et du semi-marathon de Paris ou encore de l’Open de France de golf. Autant d’évènements qui permettraient d’élargir le public visé par sa fondation et, par ricochet, d’espérer plus de dons pour la lutte contre le cancer. Mercredi, Lance Armstrong donnera une conférence de presse à New York dans le cadre de la “Clinton Global Initiative”. Il devrait dévoiler l’identité de l’équipe pour laquelle il courra en 2009. Et sans doute répondre aux nombreuses questions sur cette folle rumeur de rachat…