Nash, le soleil des Lakers

On l’attendait à New York, Dallas ou encore Toronto, mais c’est finalement à Los Angeles que Steve Nash va poursuivre sa carrière. Les Lakers vont s’attacher ses services pour trois ans, contre une poignée de tours de Draft.

«Ce serait dur pour moi de revêtir le maillot des Lakers. Je les ai si souvent joués en Play-offs…» Voilà ce que déclarait Steve Nash, sur ESPN New York, il y a à peine plus d’une semaine. De deux choses l’une : soit le meneur canadien a fait un virage à 180° depuis cette interview, soit il a réussi à prendre tout le monde à contre-pied pour obtenir ce qu’il voulait depuis le début. Dans tous les cas, il jouera sous les couleurs de L.A. la saison prochaine. Les Suns et les Lakers se sont en effet mis d’accord sur la base d’un sign-and-trade qui envoie le double MVP au Staples Center. Une information relayée en premier par la station de radio de Phœnix KTAR 620 la nuit dernière et rapidement confirmée par l’ensemble de la presse US (*). La franchise de l’Arizona récupère deux premiers tours de Draft (2013, 2015) ainsi que deux deuxièmes tours (2013, 2014) et trois millions de dollars. L’équipe californienne aurait en outre utilisé tout ou partie de la trade exception obtenue lors du transfert de Lamar Odom à Dallas l’an dernier. Un trade qui, finalement, n’aura donc pas servi à rien…

10 M$ de moins à L.A. qu’à Toronto
Reste à savoir pourquoi Steve Nash a opté pour les Los Angeles Lakers, lui qui était notamment suivi par les New York Knicks, les Dallas Mavericks et les Toronto Raptors. Des Raptors qui lui proposaient 36 millions de dollars sur trois ans. Le contrat qui l’attend à L.A. ne le rémunèrera pourtant «que» à hauteur de 25 à 27 millions de dollars sur trois ans selon les sources. Soit peu ou prou 10 millions de moins que ce que Nash aurait pu gagner dans son Canada natal ! Sauf que la priorité du joueur n’était pas l’argent, mais ses enfants, restés à Phœnix avec leur mère, son ex-femme. «J’ai demandé aux dirigeants des Suns s’ils voulaient bien faire un sign-and-trade avec les Lakers parce qu’il est très important pour moi de rester près de mes enfants, de ma famille», assure le meneur dans un communiqué de presse.

Grant Hill dans les bagages de Steve Nash ?
Que les fans des Lakers ne craignent toutefois pas de voir arriver un joueur en pré-retraite, démotivé, dans la Cité des Anges. Bien qu’âgé de 38 ans, Steve Nash est un monstre de professionnalisme qui tournait encore à 12,5 points et 10,7 passes par match la saison dernière. Un joueur qui va, à n’en pas douter, changer le visage de sa nouvelle équipe en attaque. Si tant est que Kobe Bryant lui laisse quelques ballons… Nash est surtout affamé de titre, lui qui n’a jamais atteint le Graal malgré deux trophées de MVP (2005, 2006). Ça tombe bien, le «Black Mamba» aussi a faim de victoires. Et avec le tandem Pau Gasol-Andrew Bynum à l’intérieur pour les y aider, ils pourraient bien parvenir à leurs fins. Quoique, l’un des deux big men aura peut-être quitté le navire d’ici à la reprise. Pour faire venir Dwight Howard ? Ou peut-être Josh Smith, ou Andre Iguodala… En attendant, ESPN laisse entendre que Nash va faire du lobbying auprès de Grant Hill pour qu’il le rejoigne à Los Angeles. Une chose est sûre : la Conférence Ouest n’appartient pas encore complètement au Thunder…   

* : Aucune transaction ne peut être officialisée par les franchises NBA avant le 11 juillet prochain selon les règles en vigueur outre-Atlantique.