Ajinça revient à Hyères-Toulon

Après un essai infructueux du côté du Paris-Levallois, Alexis Ajinça vient de s’engager en faveur du HTV. Il y remplace Rick Hughes, out six semaines.

Les dirigeants d’Hyères-Toulon ont longtemps espéré rapatrier Johan Petro durant le lock-out NBA. C’est finalement un autre ancien de la maison qui vient renforcer le HTV en provenance de la NBA ce jeudi : Alexis Ajinça. Rapidement reparti du côté de Dallas après un essai infructueux d’une semaine avec le Paris-Levallois, l’intérieur international français de 2,13 mètres a vite fait le chemin inverse pour revenir dans l’Hexagone. Il arrive dans le Var afin de rejoindre les troupes d’Alain Weisz en tant que pigiste médical de Rick Hughes, out pour six semaines en raison d’une vilaine déchirure à une cuisse. Le communiqué de presse du HTV ne fait pas état de clause permettant au joueur de retourner en NBA en cas de levée du lock-out avant la fin de ses six semaines de pige. Il faut dire qu’Ajinça est sans contrat depuis la fin de la saison dernière, lui qui a été laissé libre par les Toronto Raptors.  

Retour aux sources
 Annoncé du côté de l’Italie ou de l’Espagne ces dernières semaines, le Stéphanois retrouve donc finalement l’un de ses anciens clubs. Formé à l’INSEP, il a rejoint les espoirs de Pau-Orthez en 2006. L’Elan Béarnais, qui ne l’avait fait jouer que deux fois en Pro A lors de la saison 2006-2007, choisissait alors de le prêter au HTV pour un an. Ajinça en profitait pour prendre part à 25 matches de Pro A, avec 5 points et 3,1 rebonds en 11 minutes par match. Suffisant pour que les Bobcats décident de miser sur lui en le choisissant au 20^e rang de la Draft 2008, devant Serge Ibaka (24^e), Nicolas Batum (25^e), George Hill (26^e), DeAndre Jordan (35^e), ou encore les internationaux turcs Omer Asik (36^e) et Semih Erden (50^e). S’en sont suivis trois années de galère, avec 71 matches sur 246 possibles en NBA notamment.

La NBA en ligne de mire
 Cette pige dans le Var permettra-t-elle à Ajinça d’attirer l’attention des scouts NBA ? A voir… Une chose est sûre : il rêve encore et toujours d’Amérique et y retournera à la première occasion. En attendant, il se trouve confronté à une tâche qui relève du sacerdoce : redresser le HTV. Dans une situation alarmante à la banque, le club varois a été contraint de libérer trois titulaires en puissance à quelques jours du début de la saison et risque en outre trois points de pénalité pour avoir présenté des comptes inexacts à la LNB. Bon dernier avec cinq défaites en cinq matches, Hyères-Toulon doit en plus composer avec les blessures de l’éternel Rick Hughes, meilleur marqueur de l’équipe malgré ses 38 ans (28,5 pts/match), et de Damir Krupalija, absent pour dix jours en raison d’une élongation ! L’avantage, c’est qu’Alexis Ajinça n’a aucune pression puisque gagner un match tiendrait déjà de l’exploit…