A qui le tour après Turiaf ?

Tony Parker, Joakim Noah, Nicolas Batum… Les Français représentent le plus gros contingent étranger en NBA. Mais a-t-on une chance d’en voir l’un d’entre eux soulever le trophée Larry O’Brien à la fin de la saison et ainsi succéder à Ronny Turiaf, sacré en 2012 ?

Jamais deux sans trois ? Il y a au moins eu un Français champion NBA lors des deux dernières saisons. Rodrigue Beaubois et Ian Mahinmi avaient en effet été sacrés avec Dallas en 2011, tandis que Ronny Turiaf a été couronné au printemps dernier avec Miami. A qui le tour en 2013 ? Exception faite du cas particulier de Joakim Noah, nous y reviendrons, les «Frenchies» qui évoluent dans la plus forte équipe sont Tony Parker (déjà sacré trois fois en 2003, 2005, 2007), Boris Diaw et Nando de Colo à San Antonio. Tim Duncan (36 ans) et Manu Ginobili (35) ne sont plus tout jeunes, mais l’effectif fait partie des plus profonds de la Ligue, il y a du talent à tous les étages et de l’ambition à revendre. «Si nous visons le titre ? Bien sûr. C’est presque une marque de fabrique ici», confie Boris Diaw, qui qualifie la franchise texane de «machine à gagner». Les Spurs sont-ils pour autant les mieux placés pour viser le Trophée Larry O’Brien ? Pas forcément. Et ce en raison de la concurrence délirante qu’ils auront à affronter pour sortir de la Conférence Ouest et rallier les Finales NBA.

OKC et les Lakers au dessus du lot
Bien armés aussi avec Chris Paul et Blake Griffin, les Clippers de Ronny Turiaf sont dans le même cas de figure que San Antonio. «Les Spurs et les Clippers feront les Play-offs, c’est sûr. Ils devraient passer un tour, mais pas plus, prévoit George Eddy, la voix du basket US en France. Vu le niveau d’OKC et des Lakers… San Antonio a toujours ses chances, mais malheureusement c’est une équipe surtout très forte en saison régulière. Mais quand ils arrivent en playoffs et qu’il y a un écrémage assez sérieux, ils ont du mal à passer face à des équipes jeunes et athlétiques. Je serais vraiment surpris que l’affiche des Finales de l’Ouest n’oppose pas OKC aux Lakers. En plus, les Lakers sont dans l’urgence au vu de l’âge de Kobe Bryant et Steve Nash. Ils vont tout faire pour que ça marche.» Avec l’arrivée de Dwight Howard, le meilleur pivot du monde, les Angelinos s’en sont donné les moyens. Aucun des autres Français de l’Ouest n’a réellement de chance de rafler la mise à la fin de la saison. Ni Evan Fournier (Denver), ni Rodrigue Beaubois (Dallas) et encore moins Nicolas Batum (Portland), dont on est malgré tout en droit d’attendre une grosse saison sur le plan individuel.

Miami seul au monde
A l’Est, une équipe se détache aux yeux de tous : Miami. Malheureusement, il n’y a plus de Français aux côtés de LeBron James depuis le départ de Turiaf… «Peut-être que si Chicago se remet bien en place après le retour de Derrick Rose, Joakim Noah aura une chance d’aller au bout», glisse George Eddy. Sauf que c’est un gros «si», ledit Derrick Rose étant actuellement écarté des parquets en raison d’une rupture des ligaments croisés du genou gauche. La date de son retour (mars 2013 ?) est encore très incertaine. «Miami s’est quand même bien renforcé, poursuit Eddy. Je crois qu’on doit s’attendre à voir le Heat en finale pendant quelques années.» Johan Petro (Atlanta) et Kevin Séraphin (Washington) se contenteraient quant à eux déjà d’une place en playoffs, tandis que l’équipe d’Ian Mahinmi, Indiana, a le profil du parfait outsider pour aller jusqu’aux Finales de Conférence. New York, Brooklyn, Philadelphie et surtout Boston aussi. Au final, la meilleure chance de titre française se nomme peut-être Mickaël Piétrus. Sans club depuis la fin de la saison dernière, l’ancien Celtic aura peut-être la chance d’être recruté par les Lakers, OKC ou Miami…