Ça part dans tous les sens !

Le marché des transferts n’est pas encore ouvert mais déjà la NBA est en ébullition. En cause, le refus de David Stern de valider un trade à trois qui aurait envoyé Chris Paul aux Lakers et permis à ces derniers d’avoir encore de l’argent pour attirer Dwight Howard.

Stern bloque Chris Paul
 Ce sont les deux joueurs qui font envie à toutes les franchises ou presque. Chris Paul et Dwight Howard, restricted free agents, sont en effet les deux hommes les plus «wanted» des Etats-Unis actuellement. Pas un jour, pas une heure ne passent sans qu’un bruit ne courre autour d’un deal impliquant le meneur des Hornets ou le pivot du Magic. Le premier a pourtant trouvé preneur jeudi lors d’un deal à trois qui l’aurait envoyé aux Lakers pendant que Pau Gasol prenait la route de Houston et que Lamar Odom, Kevin Martin, Luis Scola, Goran Dragic et un premier tour de draft atterrissaient à La Nouvelle-Orléans. Niet, a dit David Stern qui a mis son veto à ce deal, semble-t-il car il faisait grincer des dents du côté des propriétaires. Selon Yahoo! Sports américain, Dan Gilbert, le propriétaire des Cavaliers, aurait en effet demandé au commissionnaire de la NBA de bloquer la transaction, estimant que ce trade permettrait aux Lakers d’économiser 41 millions de dollars lors des trois prochaines saisons (20 millions de salaires et 20 de taxes) tout en récupérant le meilleur joueur impliqué dans l’échange. Des économies qui permettraient aux Lakers de se positionner sur l’autre dossier chaud de ce marché des transferts : Dwight Howard.

Howard vers les Nets
 L’intérieur du Magic estime qu’il a fait le tour de la question à Orlando et souhaite rejoindre une franchise d’un gros marché et s’inscrire dans un projet d’avenir. Là encore, les Lakers, visiblement prêts à lâcher tout leur effectif actuel, hormis Kobe Bryant, sont à l’affût et prêts à offrir Andrew Bynum pour recruter "Superman". Mais ce dernier aurait fait part à ses dirigeants de son envie de rejoindre les Nets, qui déménageront à Brooklyn au début de la saison 2012-2013. La franchise de New Jersey offrirait Brook Lopez et deux premiers tours de draft au Magic en échange. Si le deal se faisait, Deron Williams, free agent en 2012, serait sans doute plus enclin à accepter une prolongation de contrat.

Des mouvements à gogo
Pour le reste, le marché, officiellement ouvert ce vendredi à 20h, heure française, ne manque pas d’animation. Certaines transactions n’attendent plus que l’ouverture officielle du marché pour être conclues. C’est le cas de la venue de Tracy McGrady à Atlanta, de celle de Caron Butler, en contact avec les Spurs, aux Clippers, ou encore de celle de Shane Battier à Miami. D’autres sont encore à l’étude comme le transfert de Tyson Chandler, l’un des free agents purs les plus courtisés en ce moment, à New York. Le champion NBA, annoncé à Golden State, New Jersey ou encore Houston, serait en effet tout proche du Madison Square Garden où il formerait un trio redoutable avec Carmelo Anthony et Amar’e Stoudemire. A moins que ce dernier ne soit échangé contre… Chris Paul. En cas d’arrivée de Chandler à Big Apple, «à 98% certaine» selon ESPN, les Knicks se sépareraient de Chauncey Billups, via la nouvelle clause d’amnistie, mais aussi peut-être de Ronny Turiaf, qui pourrait alors atterrir à Denver.

Mike Pietrus vers Toronto
 Au rayon des joueurs annoncés sur le départ mais qui devraient finalement rester où ils sont, on trouve pour le moment Greg Oden et Tayshaun Prince. Le numéro 1 de la draft 2007, qui n’a joué que 82 matches de saison régulière depuis son arrivée dans l’Oregon en raison de multiples blessures, a accepté la prolongation d’un an et 8,9 millions de dollars formulée par les Blazers. Mais il sera libre l’été prochain. Prince, l’un des derniers survivants du titre de 2004, a lui accepté un contrat de 27 millions de dollars sur quatre ans pour prolonger l’aventure avec les Pistons, la seule franchise de sa carrière. Côté français, outre le cas Ronny Turiaf, les premières heures du marché des transferts devraient voir Mike Pietrus franchir la frontière canadienne. Non conservé par les Suns, l’ailier international français, opéré d’un genou cet été, devrait s’engager avec les Raptors de Toronto à condition de satisfaire à la visite médicale.