Les matches de vendredi :
ASVEL-Roanne, rien de tel qu’un derby rhônalpin pour faire bouillir l’Astroballe vendredi soir. Prétendantes au titre, les deux équipes restent sur des résultats contrastés. Poussif en début de saison, Villeurbanne va beaucoup mieux. Enfin au complet (Eric Campbell, incertain, a été rassuré) le collectif de Vincent Collet se met en place. L’entrée d’Amara Sy (17 points, 12 rebonds à Strasbourg) n’est pas étrangère à ce regain de forme (4 victoires d’affilée) même si le poste de meneur pose problème. Arrivé cet été, l’Américain JR Reynolds est loin du rendement escompté (7,7 points de moyenne à 32 %). «On reste sur quatre succès consécutifs malgré tout, on arrive quand même à trouver des solutions. Mais on devra être plus performant à ce poste, c’est certain. Avec JR ou pas», concède Vincent Collet dans Le Progrès. En sursis, Reynolds, plus à l’aise à domicile qu’à l’extérieur, aura une dernière chance vendredi à l’Astroballe, où l’ASVEL est invaincue cette saison.

La Chorale vient justement de perdre son invincibilité à la maison, qui courait depuis un an, contre Nancy (74-79). Un match de très haut niveau qui a permis à Jean-Denys Choulet de constater les limites de sa formation dans un contexte élevé. «J’ai un souci de rotation. Ce qui me dérange, c’est le comportement de certains quand ils rentrent sur le terrain. On ne leur demande pas de marquer 20 points mais au moins de montrer de l’envie. Ça commence sérieusement à me gratter», a prévenu l’entraîneur, qui n’a pas digéré la gestion de la blessure de Marcellus Sommerville. Le capitaine choralien a joué blessé face au SLUC. Résultat des courses : une douleur au ménisque qui nécessite une opération et une absence d’un mois. Pour le remplacer temporairement, Choulet a songé à faire revenir Marc Salyers, qui n’est plus payé à Mariupol ! L’affaire semble toutefois compliquée. En attendant, l’entraîneur de la Chorale attend une réaction de ses joueurs, qui dépendent trop du seul Taj Gray (meilleur joueur de Pro A à l’évaluation). Juste avant ce choc, Le Havre, en chute libre (1 victoire en 9 matches) tentera de redresser la barre devant Strasbourg.

Les autres matches :
Duel fratricide, dans tous les sens du terme, à Gentilly samedi. Le Nancy de Jean-Luc Monschau reçoit le Gravelines-Dunkerque de son frère Christian. Les deux équipes partagent la deuxième place et une série de cinq victoires d’affilée. Plutôt conforme pour le champion en titre, meilleure attaque de Pro A malgré de grosses déceptions individuelles (Cox, Morandais, Benson). Moins pour une formation nordiste qui a évité la relégation de justesse l’an dernier. Un recrutement malin (Edwards, Skinn, Freeman, Bokolo, Akpomedah) et l’arrivée surtout d’un faiseur de miracles, Christian Monschau, élu meilleur entraîneur en 2008 avec sa jeune équipe du Havre, permettent aux locataires du Sportica de revoir leurs ambitions à la hausse. Le vainqueur se rapprochera du leader orléanais, en danger face à Dijon.

La JDA reste sur trois succès d’affilée mais les hommes de Philippe Hervé ont réussi un gros coup en l’emportant au Mans dimanche dernier (67-78), relançant une machine grippée les deux matches précédents. Ce sera tout l’enjeu du MSB, en déplacement à Cholet, très mal en point de son côté (14e). Les Sarthois affichent une série de quatre revers consécutifs, toutes compétitions confondues. «Soit on se désunit, chacun joue sa carte personnelle, soit on travaille ensemble pour retrouver une dynamique positive», expliquait JD Jackson en début de semaine. L’absence d’Euroligue a offert un repos bienvenu aux Sarthois qui ont besoin de retrouver leurs stars ensemble (Spencer, Bluthenthal). Vainqueur de ses derniers matches en dressant à nouveau les barbelés, Vichy tentera la passe de trois à Hyères-Toulon, privé de Sonko mais avec un Austin Nichols chaud comme la braise (45 points à Dijon). Enfin, Pau-Lacq-Orthez, en progrès à Rouen, compte sur l’arrivée de son nouveau meneur américain, Daniel Horton, pour trouver le déclic face à Chalon.

Programme de la 8e journée :
Vendredi 21 novembre
Le Havre - Strasbourg (20h)
ASVEL - Roanne (20h45)

Samedi 22 novembre
Besançon - Rouen
Pau-Lacq-Orthez - Chalon
Nancy - Gravelines-Dunkerque
Orléans - Dijon
Cholet - Le Mans
Hyères-Toulon - Vichy