Le match de vendredi :
«Je ressens la plus grande honte depuis que je suis à la Chorale», déclarait Jean-Denys Choulet mardi soir après la défaite de Roanne à Riga (86-70). Un revers synonyme d’élimination de l’Eurocoupe pour les Roannais. Plus que l’élimination, c’est le scénario de la rencontre qui a fortement déplu au coach choralien, son équipe ayant complètement coulé dans le dernier quart-temps, essuyant un cinglant 25-8. De quoi susciter la colère de Choulet, d’autant plus que ce revers est le 4e de suite toutes compétitions confondues. Bien décidé à faire réagir ses hommes, le bouillant technicien a convoqué ses joueurs à 6 heures du matin jeudi pour un entraînement musclé ! Objectif : remobiliser tout l’effectif avant le derby crucial à Vichy ce vendredi soir.

Toujours en course pour les As, Roanne n’a en effet qu’une victoire d’avance sur Chalon (qui reçoit Rouen) et Strasbourg (qui reçoit Gravelines) à trois matches de la fin de la phase aller. Un succès est donc impératif dans le derby face à une JAV qui a un besoin urgent de points. La victoire surprise à Nancy la semaine dernière a fait du bien aux joueurs vichyssois, qui seront encore privés de William Gradit, qui purge son 4e et dernier match de suspension, mais le maintien est encore loin d’être assuré (avec 4 victoires pour 8 défaites, Vichy est avant-dernier). L’international Dounia Issa s’attend donc à une rencontre difficile. «On n’est pas très bons à domicile (Ndlr : 4 défaites en 5 matches) et on sait qu’il y a des mecs fiers en face», déclare l’intérieur de Vichy dans L’Equipe. Le derby, qui verra William Soliman (Vichy) et Curtis Sumpter (Roanne) retrouver leur ancienne équipe, promet donc d’être très disputé.

Les autres matches :
L’affiche de la journée aura lieu dimanche soir à Antarès. Le Mans accueillera en effet Nancy dans le duel des deux représentants français en Euroligue. Une compétition dans laquelle le MSB a, enfin, décroché un succès cette semaine face à Avellino (92-88). Nancy, en revanche, a peut-être laissé passer sa qualification pour le Top 16 en s’inclinant à Kaunas (105-94). Les deux équipes devront vite mettre de côté ces considérations continentales pour se replonger dans le championnat. Surtout Nancy qui marque sérieusement le pas avec deux défaites concédées lors des deux dernières journées dont une surprenante la semaine dernière à Gentilly contre Vichy (79-82). Le SLUC a ainsi glissé au 5e rang du classement, à égalité de points avec… Le Mans. Devant son public, l’équipe de JD Jackson voudra se racheter de sa sortie de route au Havre (66-54). Pour cela, le coach manceau espère pouvoir compter sur un duo Brian Chase-Dewarick Spencer aussi efficace que mercredi contre Avellino (46 points cumulés).

Avant ce choc, le leader, Orléans, aura eu l’occasion d’asseoir son leadership sur la Pro A samedi soir. Les partenaires de Cedrick Banks, qui restent sur six victoires de suite, accueillent la lanterne rouge, Pau-Lacq-Orthez. Les Béarnais ont certes remporté leur première victoire de la saison la semaine dernière mais ils se présenteront dans le Loiret fortement diminués après les dernières blessures de Ludovic Vaty et Frédéric Moncade, victimes d’entorses à la cheville dans la semaine à l’entraînement. L’ASVEL, à Hyères-Toulon, et Gravelines, en visite à Strasbourg, auront sans doute plus de difficultés que les Orléanais à remporter la victoire. Chalon-sur-Saône et Dijon tenteront, eux, de profiter de la réception respectivement de Rouen et du Havre pour faire un pas de plus vers une qualification pour la Semaine des As. Enfin, en bas de tableau, Cholet cherchera à se donner un peu d’air face à Besançon.

Programme de la 13e journée :
Vendredi
20h30
Vichy - Roanne

Samedi
20h
Chalon - Rouen
Cholet - Besançon
Dijon - Le Havre
Hyères-Toulon - ASVEL
Orléans - Pau
Strasbourg - Gravelines

Dimanche
17h
Le Mans - Nancy