Boston Celtics-Detroit Pistons 88-79
Et de 9 ! En dominant la nuit dernière Detroit (88-79) lors du premier match de la finale de Conférence Est, Boston a remporté son 9e succès d’affilée à domicile dans ces Play-offs. Et le 15e si l’on prend aussi en compte la fin de la saison régulière. Une série impressionnante que rien ne semble pouvoir arrêter. Pourtant, la rencontre de ce mardi soir ressemblait fort au piège idéal avec d’un côté des Celtics sans doute encore émoussés par la série homérique livrée contre Cleveland, et de l’autre des Pistons qui avaient pu bénéficier d’une semaine pleine de repos et qui récupéraient pour l’occasion leur maitre à jouer, Chauncey Billups. Sauf qu’en réalité, c’était le scénario inverse qui se produisait. A savoir que Boston poursuivait sur son rythme actuel tandis que Detroit démarrait de façon cahoteuse. Résultat, l’équipe hôte infligeait d’emblée un 8-0 à ses visiteurs, profitant ainsi pleinement des cinq premiers tirs adverses ratés. Il fallait donc attendre la 4e minute de jeu pour assister au premier panier des Pistons, œuvre de Billups derrière la ligne à trois points. Celui-ci avait pour effet de réveiller les siens, à l’image d’un Antonio McDyess scorant 6 points d’affilée et Boston de rester près de quatre minutes à son tour sans marquer (12-13, 10e). Mais Ray Allen faisait néanmoins le nécessaire pour que son équipe termine ce premier quart en tête (22-17).

Très fermée et défensive, la rencontre n’offrait pas alors un grand spectacle, excepté sur le plan du suspense, bien présent quand Rasheed Wallace remettait les compteurs à égalité en inscrivant 6 points en une minute (32-32, 18e). Et les deux équipes ne se quittaient plus jusqu’à la pause, atteinte sur l’avantage minimale d’une longueur en faveur de Boston (41-40). Tout restait donc encore à faire dans ce duel âpre et chaque camp se cherchait un héros. Manque de chance pour Flip Saunders, le coach des Pistons, c’était Doc Rivers qui le trouvait le premier en la personne de Kevin Garnett (26 points et 9 rebonds), dont les 8 points en quatre minutes redonnaient une marge intéressante aux siens (54-46, 30e). Pire pour les visiteurs, derrière, Paul Pierce (22 points) prenait le relais, avant que l’inattendu Eddie House n’inscrive un tir primé au buzzer qui les expédiait dans les cordes avant d’entamer l’ultime période (69-57). Sonnés, les Pisonts tentaient bien de réagir par Wallace ou Billups, mais rien n’y faisait, l’écart ne redescendant jamais sous la barre des 6 unités. La faute notamment à un très efficace Rajon Rondo (11 points et 7 passes décisives), auteur du tir à trois points définitif à 1’47 de la fin ce qui lui valait les dithyrambes de son entraîneur. « Je crois en lui, je mise sur lui. Je lui avais dit avant le match : Oublie toutes les mauvaises langues. Prouve leur qu’elles ont tort car tu es un excellent meneur.» Un discours qui a visiblement porté ses fruits mais qu’il s’agit maintenant de faire tenir sur la durée…

Résultat de la nuit :
Boston-Detroit 88-79 (Boston mène la série 1-0)