Le match de la nuit :
On ne parle pas trop de Phoenix en ce début de saison. Les Suns n’ont pas défrayé la chronique avec un gros trade cet été et leur élimination rapide lors des derniers Play-offs (battus au premier tour par San Antonio) ne les place pas au rang de favoris pour le titre cette année. Pourtant, avec un nouveau coach (Terry Porter) et un jeu beaucoup moins débridé que le fameux run and gun de Mike D’Antoni, Phoenix réussit un bon début de championnat et vient de signer sa 5e victoire lors de ses 6 derniers matches. Dernière victime en date : les Grizzlies de Memphis, griffés (107-102) la nuit dernière dans l’Arizona. Un succès qui aurait pu être beaucoup plus facile que cela, les Suns comptant jusqu’à 17 points d’avance en fin de troisième quart-temps (82-65). Mais les joueurs de Terry Porter auraient également très bien pu perdre sans un récital de Leandro Barbosa dans le dernier quart-temps.

Le Brésilien a livré un véritable mano à mano au rookie des Grizzlies, O.J. Mayo, auteur de la plus belle prestation de sa jeune carrière. L’arrière de Memphis a, à lui seul, remis son équipe dans le coup dans le quatrième quart-temps avec notamment 11 points inscrits de suite. Au final, au lendemain de ses 31 points inscrits à Denver, il a compilé cette fois 33 unités la nuit dernière. Mais en face de lui, il avait l’un des joueurs les plus imprévisibles de la Ligue. Surnommé The Brazilian Blur (le flou brésilien), Barbosa a répondu du tac au tac à Mayo en marquant 16 de ses 27 points dans les douze dernières minutes dont un dernier tir primé décisif à 43’’8 de la fin (107-102). Speedy Gonzalez, bien secondé par Amaré Stoudemire (18 points, 6 rebonds) et Boris Diaw (13 points, 3 rebonds, 2 contres) a ainsi compensé la soirée difficile de Steve Nash, en panne d’adresse (12 points à 3/11 au tir, 6 passes). Et permis à Terry Porter de décrocher une 6e victoire cette saison et de présenter le meilleur bilan de l’histoire de la franchise pour un nouveau coach (6-2). Du côté des Grizzlies, où Rudy Gay (20 points, 7 rebonds) et Marc Gasol (15 points, 5 rebonds) ont fait le boulot, on peut nourrir des regrets après cette 3e défaite d’un road trip de 4 matches.

La nuit des Frenchies :
Outre Boris Diaw, qui a été le Frenchy le plus en vue, quatre autres Tricolores étaient sur les parquets NBA la nuit dernière. Deux d’entre eux s’affrontaient à Orlando. Et le Magic de Mike Pietrus (7 points, 2 rebonds et 1 passe en 17 minutes) a dû s’incliner (99-106) face à Nicolas Batum et Portland. L’ancien Manceau, qui poursuit son difficile apprentissage, a eu du mal à exister dans ce match. Présent dans le cinq de départ, il a joué 19 minutes pour un rendement minimal :1 point, 2 rebonds, 1 passe, 1 interception et 5 fautes ! Yakhouba Diawara n’a également pas brillé individuellement avec Miami. Aligné d’entrée de match, l’ancien Nugget a totalisé 3 points, 2 rebonds et 1 contre en 21 minutes lors du succès du Heat contre les Nets (99-94). Enfin, Johan Petro a terminé co-meilleur rebondeur du Thunder (8 rebonds, plus 4 points et 1 interception), défait à Indiana (107-99).

La perf de la nuit :
Après une première saison NBA très accomplie (20,3 points, 4,4 rebonds et 2,4 passes de moyenne) l’an dernier, qui lui avait valu d’être désigné Rookie de l’Année, Kevin Durant avait un peu de mal à entrer dans cette nouvelle saison. Le déménagement de sa franchise de Seattle à Oklahoma y était peut-être pour quelque chose. Toujours est-il que l’ancien élève de l’université du Texas n’avait pas encore dépassé les 24 points cette saison. C’est chose faite, et bien faite, depuis la nuit dernière. En 40 minutes passées sur le parquet de la Conseco Fieldhouse d’Indianapolis, Durant a inscrit 37 points (à 13/27 au tir), agrémentés de 8 rebonds, 2 passes et 3 contres ! Sa meilleure sortie de la saison… Malheureusement pour lui, cela n’a pas suffi au Thunder, battu par les Pacers (107-99) et qui compte déjà 6 défaites en 7 matches.

Résultats de la nuit :
Indiana - Oklahoma City 107-99
Orlando - Portland 99-106
Boston - Toronto 94-87
Miami - New Jersey 99-94
Phoenix - Memphis 107-102

La NBA en images :