L’avenir des Bleus passe par les éliminatoires de l’Euro 2009. Une aventure qui débutait par la réception de la Belgique à Nancy. Le 5 de la France ? Kirksay, Soliman, Gradit, Tchicamboud, Turiaf, avec Tony Parker sur le banc. « C’est comme ça», justifiait Michel Gomez. L’objectif du sélectionneur national étant d’impliquer l’ensemble de son groupe. Van Hossom très en forme, une équipe de France empruntée qui alternait pertes de balle et tirs forcés… Ce choix ne payait pas et les visiteurs entamaient la partie avec un cinglant 1-11 (4’’46). Le moment que choisissait Gomez pour lancer le duo Parker-De Colo. Effet immédiat puisque les Bleus retrouvaient instantanément du mordant. Bien mal embarqués, les hommes de Gomez passaient devant pour la première fois à 24’’4 de la fin du premier quart sur deux lancers-francs de Parker (16-15 à la fin du premier quart-temps). Menés de 4 longueurs à la reprise, les Bleus retrouvaient petit à petit la rage de défendre, à l’image d’un Yakhouba Diawara saignant. Affublé d’un garde du corps personnel, Bosco, Tony Parker trouvait la faille pour inscrire un trois points au buzzer qui offrait l’avantage à des Français qui restaient sur un 0-6 (34-33 à la mi-temps).

Le festival De Colo
« Perturber leur jeu de passe, être plus patient en attaque.» Tels étaient les objectifs de Michel Gomez au retour des vestiaires. Pour cela, le sélectionneur des Bleus choisissait un 5 bien différent de celui qui débutait le match : Turiaf, Diawara, Brun, Parker et De Colo. Ce dernier se mettait rapidement en évidence. A la mène, à deux points, à trois… Le prodige choletais éblouissait le Palais des Sports Jean-Weille : 28 points (à 100% de réussite) et 4 rebonds à la fin du match… Appliquant à merveille les consignes de Michel Gomez, les Bleus prenaient le large pour mener de 10 points au début du quatrième quart (55-45). Un écart qu’ils creusaient encore un peu plus pour finalement s’imposer de 19 longueurs (82-63). Sévère pour des Belges qui ont tant ennuyé les Français, avec un Van Rossom qui démontrait qu’il avait la carrure pour réussir en Italie (17 points, 3 passes). Qu’importe, les Bleus démarraient de la meilleure des manières leurs éliminatoires. La performance individuelle de De Colo faisait presque oublier celle d’un Parker finalement assez maladroit mais qui a fait passer un sale moment à son vis-à-vis, Bosco (19 points, 4 rebonds, 3 passes). Maladroit, Ronny Turiaf l’a été, sauf dans la dernière minute avec deux paniers, dont un… à trois points ! Samedi, les Bleus seront face à un autre défi : l’Ukraine, à Kiev.

Résultats de la 1ère journée du groupe C :
France-Belgique 82-63
Turquie-Ukraine 86-73