A Rome

Déjà 11 records du monde !
Deux jours de compétions et déjà 11 records du monde battus dans le bassin du Foro Italico. Aux six de la journée inaugurale dimanche sont venues s’ajouter cinq nouvelles meilleures marques mondiales de tous les temps ce lundi. A ce rythme-là, la barre des 25 records du monde battus à Pékin devrait être allègrement dépassée dimanche prochain. Sur certaines disciplines, la progression est carrément vertigineuse. La jeune Suédoise Sarah Sjorstrom a ainsi abaissé, en deux jours (demi-finales dimanche et finale lundi), le vieux record du monde du 100m papillon, détenu depuis les JO de Sydney par la Néerlandaise Inge De Bruijn, de près de six dixièmes (56’’06 contre 56’’61) ! Plus impressionnant encore, l’Américaine Ariana Kukors a mis une claque de plus de deux secondes au record du monde de Stephanie Rice sur 200m 4 nages (2’06’’15 contre 2’08’’45) ! Des performances exceptionnelles, au sens premier du terme, même si elles étaient attendues avec l’avènement cette saison des combinaisons 100% polyuréthane.

Jaked n’est plus seule
Ce qui est plus surprenant, en revanche, c’est que la firme italienne, Jaked, symbole de ces combinaisons en polyuréthane depuis le lancement de sa Jaked 01 (avec laquelle Frédérick Bousquet est devenu le premier homme sous les 21’’ sur 50m nage libre), ne truste pas le haut du panier. Ou tout du moins pas seule… Arena, avec sa X-Glide modifiée, et Adidas, avec le modèle Hydrofoil, se sont eux aussi offerts des records du monde. Preuve que si Jaked avait un coup d’avance dans la course à «l’armement», la concurrence ne s’est pas tournée les pouces ces dernières semaines et a rattrapé son retard juste à temps pour offrir à ses nageurs sous contrat le matériel adéquat. Alain Bernard a ainsi signé son 100m lancé le plus rapide lors de la finale du relais 4x100m (46’’46 avec sa X-Glide) tandis que Hugues Duboscq a décroché l’argent et le record d’Europe du 100m brasse (58’’64) avec une Hydrofoil.

Des records bientôt intouchables
Véritable festival de records du monde (on ne parle même pas des records continentaux ou des records des Championnats du monde !), ces Mondiaux ne sont donc pas si dénaturés que ça. Aucun nageur ne peut véritablement mettre sur le compte d’une mauvaise combinaison une contre-performance. «Et à partir du moment où on est sur un pied d’égalité, ce sont les plus forts qui sont devant», rappelle justement Hugues Duboscq. Aucun podium n’est vraiment sujet à discussion et personne ne peut dire que les médaillés auraient été différents avec un matériel différent. Mieux même, les Américains ont remporté le 4x100m en nageant avec la vieille combinaison à plaques de Speedo ! Le seul problème, en somme, réside dans les niveaux auxquels sont abaissés les records du monde. Avec le retour prévu au tout textile à partir du 1er janvier 2010 (Ndlr : le bureau exécutif de la FINA doit se prononcer sur le sujet ce mardi), certains ne sont pas prêts d’être battus. «En shorty, il faudra attendre 2025 pour voir quelqu’un nager le 100m brasse en moins de 59’’», prédit Christos Paparrodopoulos, le coach de Hugues Duboscq. D’ici là, la FINA aura bien trouvé de nouvelles règles pour que le spectacle continue…

La deuxième journée en images :