En se lançant dans un énorme défi, redevenir champion du monde dans une catégorie, les coqs, qui n’est pas la sienne, Mahyar Monshipour savait qu’il prenait de grands risques. Celle de subir de plein fouet les effets du régime draconien auquel il s’était soumis pour descendre à 53,500 kg. Celle aussi de se voir puni par un adversaire, Anselmo Moreno, plus jeune (24 ans), plus grand (1,72m contre 1,64m) et mieux préparé à un combat dans cette catégorie. Mais qu’importe pour le natif de Téhéran : tout ce qu’il voulait, c’était donner du plaisir à son public poitevin, et quelque part en reprendre lui aussi une bonne dose. Et, malgré la défaite, l’objectif de Monshipour a été atteint au-delà de toutes les attentes. Jusqu’à en ressentir presque une petite pointe de déception au moment de l’énoncé de la décision partagée des juges (113-116, 112-116, 115-113) ? Peut-être bien, même si le Poitevin ne voulait pas en parler à l’issue du combat, ne préférant retenir que le positif : «Je n’ai pas été ridicule. J’avais peur de cela. Mais je l’ai fait, et bien fait.»

Moreno était supérieur
Il faut d’ailleurs bien reconnaître que le Panaméen a su construire son combat d’une main de maître. D’abord en produisant un premier round de grande qualité, esquivant les coups désordonnés d’un Monshipour confondant vitesse et précipitation. Une entame qui avait le don de couper les jambes du Tricolore. Mais pas pour longtemps, car les deux reprises suivantes rééquilibraient les débats. Le Panaméen avait beau joué de l’intox en défiant le Français et en l’incitant à venir en remettre une couche, il subissait, parfois, les assauts de Monshipour. Seul souci, en plein cœur du combat, le Poitevin connaissait un coup de mou et le tenant du titre en profitait pour asseoir sa domination. Il bougeait mieux, il s’avérait plus précis et, surtout, il ne laissait pas l’occasion au Français de le coincer ou de le toucher véritablement. Logiquement, il s’envolait donc dans l’esprit des juges et malgré un baroud d’honneur «à la Monshipour», plein de fureur et de passion devant un public aux anges, la décision était entendue depuis le 9e round. Mais pas grave répondra le boxeur, l’important était ailleurs : ne pas avoir de regrets au moment de raccrocher définitivement les gants. Et pour cela, Monshipour peut partir tranquille…